的异常，西南的求援……看似孤立的事件，却仿佛被一根无形的线串联着。

    “多事之秋啊……”

    他低声自语，手不自觉地按上了腰间的佩刀。

    刀柄冰冷的触感让他稍稍平静。

    无论暗处有多少双眼睛盯着北境，多少双手想伸进他的军工坊，他都不会让任何人破坏这片他用智慧和鲜血筑起的屏障。

    “传令兵！”

    沈言突然高声唤道。

    “在！”

    一名年轻士兵立刻跑来。

    “去告诉李狗儿，今晚我要见他，地点……就在军工坊的试验坑道。还有，让韩烈派两个最机灵的斥候，暗中盯着谢清澜在驿馆的一举一动，但不要打草惊蛇。”

    “是！”

    夜幕降临，北境主城的灯火次第亮起。

    在这看似平静的夜晚，暗流正在城墙内外无声涌动。

    雪狼国的杀手，东黎的公主，北境的工匠，各怀心思的人们，在这盘大棋局中，悄然落子。

    …………

    雪狼国，王庭深处，一座黑色大帐。

    帐内光线昏暗，只点着几盏幽幽的兽油灯，墙壁上悬挂着各种色彩斑驳的古老图腾、风干的草药和兽骨。

    国师兀赤盘膝坐在一张铺着完整雪豹皮的矮榻上，他闭着双眼，面容在跳动的灯火下显得更加清瘦枯槁，仿佛一尊没有生命的雕像。

    他在等。

    等来自南方的消息，等来自西方的回音。

    “报——国师，礼官忽秃伦大人有密信从西边传回。”

    帐外，一个恭敬的声音打破了寂静。

    兀赤缓缓睁开双眼。

    “进来。”

    帐帘掀开，一个全身裹在灰褐色皮裘中身影闪入，单膝跪地，双手呈上一根细小的空心骨管。

    骨管两端用火漆密封，漆上压着一个模糊的鹰隼爪印。

    兀赤接过，验看火漆无误，用指甲划开一端，从中倒出一卷薄如蝉翼的羊皮纸。

    他凑近灯光，眯起眼睛，仔细阅读着上面的蝇头小字。

    信是雪狼国派往天鹰汗国的使臣礼官忽秃伦亲笔信。

    信中提到，与天鹰汗国大汗乌维·秃忽剌的谈判“基本已确立盟约框架”。

    双方约定，待到“大雍内部彻底生乱，烽烟四起之时”，便同时发兵。

    雪狼国主攻北境，牵制并尽可能击溃靖远侯主力；

    天鹰汗国则主攻西南，务必拿下或至少重创耿玉忠的西南防线，打通通往大雍腹地的门户。

    所得土地、人口、财富，大致以“阴山-贺兰山”一线为界，以东（更靠近中原富庶之地）归天鹰，以西（更靠近草原，利于放牧）归雪狼。

    天鹰汗国需在开战前，向雪狼国提供一批优良的骆驼和沙漠向导作为“诚意”，而雪狼国则需分享部分从北境缴获的“新式军械”情报。

    此外，信中还隐晦提及，乌维大汗对前太子萧璨似乎并非完全信任，但暂时需要他这个“大义”名分和熟悉大雍内情的带路党。

    乌维暗示，若雪狼国能在北境取得决定性胜利，或许可以“协助”天鹰汗国处理掉萧璨这个潜在隐患，以免日后尾大不掉。

    “好一只贪婪狡诈的沙漠秃鹫！”