有王室老臣私下对着宫墙叹气，皱纹里都堆着愁：“大周的架子，算是彻底塌了。”可这话也就敢在心里嘀咕，没人敢大声说——在强者说了算的时代，弱者连叹气都得看别人的脸色，不然随时可能引火烧身。

    冬至那天，晋军的军营里已经响起了打造攻城锤的叮当声，铁锤撞击硬木的声响震彻营寨，连远处的飞鸟都被惊得四散；

    秦国的战船在黄河里劈波斩浪，船桨搅得水花四溅，士兵们喊着号子训练得热火朝天；

    齐国的粮草车队则一辆接一辆，车轮碾过土路“吱呀”作响，源源不断地往边境运送——所有人都清楚，明年开春，郑国就要倒霉了。

    而远在郢都的楚成王，也没闲着，正偷偷召集当年城濮之战的幸存者，磨利的青铜剑在烛火下闪着寒光，粮仓里的谷子堆得像小山，他眼睛死死盯着中原的方向，牙都咬得发酸：“这回，定要一雪前耻！”