刮过齐宫，齐桓公在孤独与饥饿中，咽下了最后一口气。

    公子无亏在竖刁、易牙的扶持下，暂时夺了君位，可他眼里只有权力，根本不管老爹的尸体还在寝殿里发臭，只顾着追杀其他公子斩草除根，宫城里的血都冻成了冰。

    直到两个月后，齐桓公的尸体腐烂得不成样子，蛆虫从窗户缝里爬出来，顺着宫墙往下掉，有的甚至掉到了宫门外，新上台的公子无亏才嫌晦气，草草找了口薄棺材，把这位一代霸主埋了了事，连块像样的墓碑都没有。

    消息传到各国，诸侯们无不唏嘘感叹——当年齐桓公在葵丘会盟，登坛宣誓时何等威风，诸侯们膝行而前莫敢不从；如今却落得这般下场，连尸骨都没人好好收殓，对比之下让人寒心。

    齐国的霸业，也随着齐桓公的死彻底崩塌了。

    而第一个跳出来填补空缺的，正是早有准备的宋襄公。

    他打着齐桓公“托孤重臣”的旗号，唾沫横飞地说“要为齐侯讨公道”，迅速联合卫、曹、邾等国军队，准备出兵齐国帮太子姜昭争夺君位。

    一场以“信义”为幌子、谋霸业为实的军事行动，眼看就要拉开序幕。

    正在赶往曹国的重耳，听到齐桓公的死讯和宋襄公的动向，勒住马缰沉默了许久，风把他的须发吹得乱飞。

    他清楚，齐桓公的结局是前车之鉴，安逸只会消磨志气，让人忘了自己是谁；而宋襄公的崛起也在提醒他，乱世里的机会稍纵即逝，像指间的沙子，抓不住就没了。

    唯有振作起来，才能在诸侯争霸的棋局中闯出一条生路，拿回本该属于自己的一切。

    可他万万没想到，曹国等待他的，不是礼遇相待，而是一场刻进骨子里的羞辱。