陈国的贵族们都看不下去了，有的贵族甚至偷偷跑到邻国避难，说：“公子佗这么胡闹，陈国早晚要完！”
更要命的是，公子佗还跟蔡国闹僵了 —— 蔡国国君本来想跟陈国结盟，可公子佗不仅不搭理，还骂蔡国是 “小国也敢跟陈国谈条件”。
蔡国国君气得不行，正好太子免的弟弟公子跃当时在蔡国流亡，就跟公子跃商量：“我帮你打回陈国，你当了国君后，得跟蔡国结盟。”
公子跃赶紧答应：“只要能复国，我什么都答应！”
这年夏天，蔡国国君派人去陈国，跟公子佗说：“之前都是误会，咱两国还是和好如初吧，我想在两国边境的蔡丘（今河南项城东南）跟您会盟，咱们当面把话说开。”
公子佗一听蔡国服软了，高兴得忘了形，没带多少随从就去了蔡丘。
可他刚到会盟的地方，埋伏好的蔡国士兵就冲了出来，公子佗的随从本来就不满他的统治，纷纷放下武器投降。
公子佗当场被抓住，公子跃从后面走出来，指着公子佗的鼻子骂：“你杀我哥哥，夺我王位，还荒废国政，今天就是你的死期！”
说完就下令把公子佗杀了，然后带着蔡国军队回到陈国都城。
陈国的贵族和百姓早就盼着公子佗死了，见公子跃回来，都拿着粮食和酒去迎接。
公子跃即位当了国君，就是陈厉公。
他刚登基，就赶紧跟蔡国搞好关系，把自己的妹妹嫁给了蔡国国君，还在蔡国修建了一座宫殿，方便两国来往。
可陈国经这么一折腾，国力早就不如从前了 —— 之前抢王位的时候，不少农田都荒了，仓库里的粮食也快空了，只能跟着蔡国后面当 “小弟”，后来蔡国被楚国打怕了，陈国也跟着成了楚国的 “附庸”。
说起来也可怜，小国在东周乱世里，想活下去真不容易。
前 705 年还有件事，能看出周王室有多惨。
周桓王见郑国越来越强，连齐国都要靠郑国帮忙，心里又急又怕，想拉个小国制衡郑国。
他听说陈厉公刚即位，就派使者去陈国示好，使者带着王室的丝绸和玉器，见到陈厉公就说：“周天子说了，陈君刚即位，王室肯定支持您。要是郑国敢欺负陈国，王室必定出兵帮忙！”
陈厉公心里清楚，周王室连自己都保护不了 —— 繻葛之战被郑国打得落花流水，现在洛邑周边的一些小封地，都被附近诸侯趁机占了，哪有能力帮陈国？再说郑国是中原小霸，要是跟郑国闹僵，陈国没好果子吃。
陈厉公表面上笑着答应，暗地里却派使者去郑国，见到郑庄公就说：“之前陈国跟郑国有点误会，都是公子佗的错。现在我当了国君，想跟郑国和好，之前郑国占的陈国边境五座城，能不能还给我们？其实我也知道，这五座城早被郑国治理得有模有样，我们就算要回来也守不住，就是想借这事表表诚意，以后陈国肯定听郑国的，郑国要是有战事，陈国愿意出兵帮忙。”
郑庄公一听，心里乐了 —— 这可是拉拢陈国的好机会，就派大夫祭仲去陈国，不仅把五座城还了回去，还跟陈厉公签了盟约：盟誓时，双方杀了一头牛，把牛血涂在嘴唇上（这叫 “歃血为盟”），然后把盟约刻在铜版上，一份藏在陈国宗庙，一份带回郑国，约定 “郑国和陈国永结友好，一方有难，另一方必定相助”。
陈厉公这下彻底倒向了郑国，周桓王的 “制衡计划” 又泡汤了。
使者回到洛邑，把消息告诉周桓王，他坐在空荡荡的朝堂里，看着墙上挂着的周天子礼器，心里像被针扎一样疼。
他叹了口气，跟身边的大夫詹父说：“以前诸侯都围着王室转，现在连个陈国都使唤不动，这周天子当得真窝囊！”
詹父也只能安慰他：“主公，现在诸侯都看重实力，咱们还是先养精蓄锐，以后再找机会吧。”
可谁都知道，周王室的实力早就不行了，养精蓄锐不过是自欺欺人。
西边的秦国这两年也没闲着。
前 708 年，秦宪公俘虏了芮国国君芮伯万，把他带回秦国软禁起来。
芮国的贵族们不甘心，偷偷联合晋国的一些势力，趁秦国不注意，偷袭了秦国控制的芮国都城，还把芮国的粮仓抢了个空。
秦宪公气得不行，可当时秦国正在跟西戎打仗，没精力收拾芮国贵族。
到了前 705 年，这年周桓王派王室军队联合秦军讨伐芮国叛乱贵族，秦宪公趁机把芮伯万从秦国接出来，借着 “王师平乱” 的名义护送他回芮国复位。
表面上是恢复芮国宗庙，实则派了两千秦军驻守芮国都城，还让秦国大夫去芮国当 “上卿”，掌管芮国的军政大权。
芮伯万虽然当了国君，却什么都管不了，成了秦国的 “傀儡国君”—— 每天除了祭祀祖先，就是跟秦国上卿汇报情况，活脱脱一个 “提线木偶”。
秦国还