有了粮，秦文公又开始 “立规矩”。公元前 753 年，他设了史官，专门记录秦国发生的事，还定了一套简单的礼仪：男子到了二十岁要加冠，表示成年；女子出嫁要行聘礼，不能随便嫁娶；百姓要是打架，得找官吏评理，不能私斗，私斗的人要罚做苦役。
有一回，两个百姓因为一块地打了起来，其中一个把另一个的腿打断了。官吏把这事报给秦文公，有人劝他：“都是穷苦百姓，算了吧。” 秦文公却摇头：“不行！没有规矩，不成方圆。今天他打断别人的腿不罚，明天就有人敢杀人，秦国就乱了！” 最后，他按规矩罚那个打人的百姓做三年苦役，还让他给被打的人赔了十石粮食。
这事传开后，百姓们都知道秦文公 “讲规矩”，再也没人敢随便私斗了。以前，中原诸侯总把秦国当成 “蛮夷”，觉得他们没文化、没礼仪，可秦文公立了规矩后，连周室的史官都在记录里写：“秦氏虽起于西垂，然亦知礼仪矣。”
公元前 750 年，秦文公觉得实力够了，终于带兵去收复西岐旧地。
西岐是周室的老家，土地肥沃，犬戎守得特别严，还在城外挖了深沟，搭了高台，想挡住秦军。秦文公没硬攻，他先派探子摸清了犬戎的布防，然后在夜里带着秦军绕到西岐城的后面，趁犬戎睡熟时，突然发起进攻。
秦军将士们喊着号子，爬上城墙，跟犬戎拼杀，秦文公亲自擂鼓助威，鼓声越响，秦军打得越猛。犬戎没料到秦军会从后面来，一下子慌了神，纷纷往城外逃，最后被秦军赶到了陇山（今陕西陇县）以西。
这一战，秦国终于收复了西岐旧地，平王当年的 “空头支票” 真的兑现了！秦国的地盘一下子大了一倍，还占了西岐这个 “风水宝地”，成了西陲最像样的诸侯。
到了公元前 716 年，秦文公去世，他的孙子秦宪公即位。这小伙子才十几岁，可比爷爷、太爷爷还狠，一上台就盯着犬戎的残余势力 —— 荡社（今陕西西安东南）。荡社的犬戎跟中原的虢国偷偷勾结，总想着抢秦国的渭水平原，还时不时来秦国边境抢粮食。
公元前 715 年，秦宪公刚把都城从西新邑迁到平阳（今陕西陈仓区），中原的齐鲁两国就派来了使者。彼时齐国想吞并纪国，鲁国为制衡齐国，便拉着齐国一起邀秦国出兵，许了 “关中东部三城的粮食补给” 作为好处。
秦宪公坐在新修的宫室里，手指摩挲着案上的西戎地图，对使者摇了摇头：“爷爷（秦文公）临终前说过，西戎未平，不可东顾。我们连荡社的亳戎都没收拾，哪有心思掺和中原的事？” 他当场打发走使者，转头就对将领们下令：“平阳是东进的门户，荡社的亳戎占着西安东南的要道，不除了他们，咱们连粮草都运不顺畅！从今天起，主力营移到渭河南岸，盯着荡社的动静。”
公元前 714 年的冬天，渭河谷地飘起了头场雪。秦宪公带着三千秦军摸黑出发，士兵们都穿着染成墨色的麻衣，踩着没过脚踝的积雪，连马蹄都裹了麻布。
荡社的亳戎首领刚在城邑里摆完庆功宴 —— 他们前几天抢了秦国的粮车，压根没防备秦军会突袭。秦军摸到城下时，守城门的戎兵正缩在帐篷里烤火，被秦兵一刀封喉。几个壮汉用斧头砍断城门锁链，秦军像潮水似的涌进去，戎兵们还在睡梦里就被惊醒，慌乱中连兵器都抓不稳。
这场仗打了不到两个时辰，荡社就被攻破，但亳王带着残兵逃去了西戎。
秦宪公站在城楼上，让人把战死戎兵的头盔堆成小山，冷声道：“明年开春，必灭亳戎余部！”
到了公元前 713 年春天，秦军再次出击，终于彻底消灭了荡社的亳戎残余势力，把亳王的头颅挂在城门上示众。消息传到平阳，秦宪公正在查看新铸的青铜剑，只淡淡对左右说：“这下，西边的门户才算真的稳了。”
这时候的中原，正热闹得很 —— 公元前 707 年，郑庄公刚在繻葛射了周桓王的肩膀，一边打着 “尊王” 的旗号跟齐鲁结盟，一边偷偷抢了戴国的两座城；郑国的大夫们还在琢磨 “怎么借周天子的名头压其他诸侯”，没人注意到西边的秦国已经悄悄崛起。
有个中原的使者路过秦国，回去跟诸侯们说：“秦国的人太能吃苦了！士兵在雪地里行军不喊冷，百姓种地累得直不起腰也不抱怨，再这么下去，西边怕是要姓秦了！” 可诸侯们只当是笑话 —— 西边全是黄土，又有犬戎，秦国就算再强，还能飞到中原不成？
他们哪知道，秦国正在攒两样 “宝贝”：一是能打仗的军队 —— 秦军跟犬戎打了几十年，个个能骑马、善射箭，中原