舰桥内，陈远盯着导航屏幕上复杂的路径线。他们正沿着一条几乎不为人知的走私航道，借助一片密集的小行星带作为掩护，缓缓向灰烬带边缘靠近。航道数据部分是“自由之翼”成员提供的，部分则由紫宸根据星图和引力模型实时计算优化。
“前方即将穿越c-7引力湍流区，低语者的远程扫描阵列在这个区域存在周期性盲点，持续时间约117秒。”紫宸的声音直接传入陈远和几名关键队员的耳内通讯器，“建议加速至预定计划速度的120%，以缩短暴露窗口。‘幽影’单位已就位，准备投放‘镜面’诱饵，模拟小行星碰撞碎片。”
“按计划执行。”陈远下令。
舰体微微震动，“顽石号”如同一条滑溜的鱼，悄然加速，钻入一片因恒星引力与行星残余磁场交织而形成的扭曲空间区域。外面看去，只是一些寻常的宇宙尘埃和微小碎片在异常流动。
“指挥官，”负责通讯的“自由之翼”成员，一个名叫卡琳的女技术军士报告，“接收到断续加密信号，来源指向灰烬带第三行星轨道附近的小行星矿场。匹配‘黑石兄弟会’预留的初级识别码，但信号极不稳定，内容破碎。”
“尝试用二级加密协议回复，发送预定确认脉冲，间隔拉长，功率控制在背景噪声级别以下。”陈远指示。
“是。”
漫长的几分钟等待。舰桥内只有设备运行的微弱嗡鸣。
“收到回复！同样是破碎信号，但确认码正确！他们给出了一个可能的会面坐标和时间窗口……是在一个废弃的初级筛选站，位于小行星带深处。”卡琳的声音带着一丝兴奋。
“将坐标输入导航。紫宸，分析该区域实时扫描数据，评估会面点安全性。”陈远冷静地说。
“正在分析……扫描显示该区域近期有低语者小型巡逻艇活动轨迹，但频率较低。废弃筛选站结构完整度41%，有微弱能量残留，可能被用作临时据点。建议：会面队伍最小化，高度警戒，由‘幽影’单位先行渗透侦察。”
“同意。”陈远看向身边几位小队负责人，“‘暗影猎手’负责会面安保，‘幽影’先行侦察。其余人保持战备，随时准备接应或撤离。”
场景三：废弃筛选站，初次接触
会面点弥漫着尘埃和金属锈蚀的气味。昏暗的应急灯光下，几个穿着破旧矿工服、脸上带着疲惫与警惕的人影，与全副武装、穿着自适应伪装服的“破晓之剑”先遣队员对峙着。空气中充满了不信任。
“你们说你们来自‘希望方舟’？那个传说中打败了低语者舰队的地方？”领头的是一个独臂的中年矿工，声音沙哑，眼神锐利地打量着陈远，“证据。”
陈远没有说话，只是示意了一下。他身旁的一名“自由之翼”队员，掀开了手臂上一个装置的保护盖，露出里面一个小巧的、铭刻着起义军徽记和特殊编码的芯片。同时，另一名队员展示了终端上闪过的一段经过处理的影像——希望星港的轮廓，以及“擎旗大会”的一些不涉密画面。
独臂矿工——他自称“老鼹鼠”——仔细查验了芯片，又盯着影像看了几秒，紧绷的脸色稍微缓和，但戒心未去：“光凭这些，还不能完全相信。低语者也会耍花样。”
“我们理解。”陈远平静地说，“所以，我们带来了合作的诚意，以及验证我们能力的机会。”他调出一个简易的战术面板，上面显示着附近低语者一个固定监测站和一支巡逻队的活动规律。“告诉我们，哪个目标对你们来说最麻烦，又最值得拔掉。”
老鼹鼠和同伴们交换了一下眼神，指向那个监测站：“这个‘眼睛’卡在三条主要矿道交汇处，我们的人行动很不方便。但它有自动防御，还有定期巡逻。”
“需要它什么时候‘失明’？”陈远问。
老鼹鼠愣了一下：“……越快越好。下次巡逻经过是在……大约九个小时后。”
“足够了。”陈远对身后做了一个手势。两名“暗影猎手”队员和一台几乎与背景融为一体的“幽影”单位悄无声息地消失在通道阴影中。
老鼹鼠等人将信将疑。几个小时后，通讯器里传来矿工内线压抑的惊呼：“‘眼睛’真的瞎了！没有任何警报，巡逻队过去的时候才发现它瘫痪了，像是内部电路过载烧毁！”
又过了一段时间，那支巡逻队在返回途中，经过一片复杂的陨石区时，其小型巡逻艇突然失去动力，漂浮在太空中，艇内的低语者机械步兵被无声无息地清除。
消息传回，老鼹鼠看着陈远，眼中的疑虑终于被震惊和一丝希望取代。“你们……真的能做到。”他深吸一口气，“好吧，‘黑石兄弟会’愿意合作。但你们必须清楚，矿区中心的提炼厂是块硬骨头，守军虽然不多，但很麻烦，而且……那里是我们的同胞被奴役的地方。”
场景四：战前战术推演
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