“懦夫的把戏。”卡恩的电子合成音带着毫不掩饰的轻蔑，“他们以为躲起来就安全了？扩大扫描范围，搜寻任何异常能量波动或质量扭曲……”
就在这时，舰队侧翼的传感器捕捉到了新的信号：一支由四艘“希望方舟”制式护卫舰和十余架战机组成的巡逻舰队，似乎正在不远处的一片相对平静的空域进行队形演练，对惩戒舰队的接近显得有些“反应迟缓”。
“发现敌方活动单位！规模较小，处于非战斗戒备状态！”侦察单位立刻报告。
卡恩眼中紫光一闪，嘴角僵硬地扯动了一下，那或许是一个类似冷笑的表情。“找到你们了。想演习？我给你们上一堂真正的实战课。全舰队，转向！突击舰编队加速突进，无人机群散开包围，炮击舰提供火力覆盖！一个都不准放跑！”
惩戒舰队立刻如同嗅到血腥味的鲨群，凶猛地扑向那支“毫无防备”的巡逻舰队。
“希望方舟”的巡逻舰队似乎这才“惊慌失措”，仓促间组织起稀稀拉拉的火力拦截，击落了几架冲得太前的无人机，但面对绝对优势的兵力，显得力不从心。在“损失”了一艘护卫舰（实则为经过特殊改装、内部人员早已撤离的诱饵船，被精确控制引爆）后，剩余舰船“慌乱”地转向，朝着“碎梦长廊”与另一片代号“幽灵坟场”的星域交界处“败退”。
“追！保持压力，别让他们重组阵型！”卡恩命令道，他被对方“孱弱”的表现和“狼狈”的逃窜进一步坚定了判断——这就是一群侥幸偷袭得手后原形毕露的乌合之众。“命令炮击舰，进行威慑性齐射，驱赶他们进入那片残骸区！在那里解决他们！”
“碎星者”炮击舰庞大的身躯缓缓调整角度，侧舷数十门副炮和四门重型幽能炮同时亮起危险的紫光，随后，一片密集而狂暴的能量弹幕撕裂虚空，砸向逃亡的“希望方舟”舰队后方，逼得他们不得不更加贴近“幽灵坟场”那由无数古老战舰残骸、小行星碎片和异常空间暗礁构成的、迷宫般的区域边缘。
“他们进去了！”卡恩看着目标消失在密密麻麻的残骸阴影中，毫不迟疑，“突击舰编队，分成两组，交叉切入！无人机群跟进清扫！炮击舰，提供远程火力支援，清除大型障碍物！让这些老鼠无处可藏！”
在他的认知（或者说，被灌输的战术逻辑）中，这种复杂环境固然有利于隐藏，但也极大限制了舰队的机动和阵型，对于拥有数量、火力和“更先进”探测能力的己方而言，正是瓮中捉鳖的好机会。
惩戒舰队紧随其后，一头扎进了“幽灵坟场”。顿时，舰桥外的景象为之一变。巨大的、锈蚀斑驳的古代舰体如同巨兽的骨骸横亘在虚空中，碎裂的装甲板和扭曲的龙骨形成天然的障碍与陷阱；微弱而紊乱的磁场干扰着常规传感器，使得雷达屏幕上充满了虚假信号和盲区；那些看不见的空间暗礁，更是让舰船不得不小心翼翼，队形在不知不觉中被拉长、分割。
“敌方信号分散，难以锁定……环境干扰强烈……”参谋官的报告开始出现杂音。
卡恩皱了皱眉（如果他还能做出这个表情的话），但并未太过担忧。他认为这是猎物垂死挣扎的表现。“保持编队间距，稳步推进，用火力……”
他的命令还未说完，异变陡生！
那些原本死寂的、遍布“幽灵坟场”各处的古老残骸内部，突然亮起了无数微弱的、同步闪烁的指示灯！紧接着，早已预设好的、针对低语者常用扫描频段的强干扰波，如同无形的海啸般从四面八方爆发！同时，大量伪装成太空垃圾的微型动能地雷和emp发生器被遥控激活，在低语者舰队中间和前方炸开一片片混乱的火光与电磁风暴！
“遭遇预设埋伏！大量干扰！有爆炸物！”舰队通讯频道里瞬间充满了杂乱的电噪音和受损报告。
就在惩戒舰队陷入短暂混乱、阵型进一步散开的刹那——
“守护者级重型防御舰‘不动山’，进入攻击位置！主炮充能！”一个沉静却如同洪钟般的声音，通过经过特殊加密、抗干扰能力极强的量子通讯频道，在“希望方舟”伏击舰队每一位指挥官耳中响起。
“破晓第一、第三联队，从残骸区阿尔法、贝塔缺口出击，目标：敌突击舰及无人机群！”
“影刃特遣队，锁定敌炮击舰能量传输节点，准备相位突袭！”
“所有单位，自由开火！歼灭来敌！”
澹台凤舞的命令如同点燃火药桶的星火。
刹那间，“幽灵坟场”的死寂被彻底打破！
数个体型庞大、装甲厚重、散发着稳定淡金色能量光芒的钢铁巨影，从几具最为庞大的古代残骸后方缓缓驶出——正是“希望方舟”最新锐的“守护者”级重型防御舰！它们如同从历史尘埃中苏醒的守护巨神，刚刚现身，便撑开了强大的联合护盾力场，将低语者惩戒舰队仓促射来的第一波火力牢牢挡在外面，爆开漫天绚烂却无用的能量涟漪。