这里的氛围与议会大厦的压抑截然不同，却同样凝重得仿佛能滴出水来。书房是完全的古东方风格，紫檀木的书架顶天立地，陈列着纸质古籍与一些蕴含微弱灵能的古老器物。沉重的雨点敲打着窗外的芭蕉叶，发出连绵不绝的闷响。壁炉内，特制的无烟炭火静静燃烧，散发出松木的清香，却驱不散弥漫在空气中的沉重。
澹台擎苍坐在主位的太师椅上，身姿依旧挺拔如松，但眉心那道常年皱起的“川”字纹，此刻显得更深了。他面前的红木书案上，空空如也，那封密信早已被妥善处理，但它的内容，却沉重地压在每一位在场核心成员的心头。
书房内坐着六人，除了家主澹台擎苍，还有两位辈分最高的族老，以及三位手握家族不同方面实权的嫡系子弟，包括澹台凤舞的一位堂叔和一位堂兄。每个人都面色沉凝。
“凤舞那孩子……”一位须发皆白、面容清癯的族老率先开口，声音缓慢，带着岁月沉淀的沙哑，“从小性子就倔，认准的路，十头星犀也拉不回。当年执意从军，家里反对声那么大，她还是走了。如今……更是走到了这一步。”他顿了顿，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒，“不过，她这封信里看事情的眼界和锋利劲儿……倒真是比许多在议会里泡了几十年的老家伙，要透彻得多，也敢说得多。联邦这艘船，漏洞百出，还在加速撞向冰山，这话……不假。”
“七叔公！”坐在下首的一位中年男子，面容严肃，是家族保守派的代表之一，闻言立刻反驳，声音因为激动而略微提高，“看得透彻又如何？与‘叛军’私下联络，这是通敌！是抄家灭族的大罪！万一走漏了丝毫风声，我们澹台家三百年的基业，立刻就是众矢之的，万劫不复！那些虎视眈眈的对手，还有议会里现在那群疯子，会毫不犹豫地把我们撕碎！”他看向澹台擎苍，“家主，此事必须立刻彻底切断，甚至……我们应当主动向议会某些委员会‘表明态度’，以绝后患！”
“表明态度？向谁表明？怎么表明？”另一位较为年轻、负责家族部分新兴产业和涉外事务的子弟冷哼一声，他目光锐利，显然更倾向于务实应变，“向那些被莫里亚蒂之流牵着鼻子走的委员会？还是向那些满脑子只有‘净化’和战争的疯子？五哥，你看不清吗？联邦已经不是以前的联邦了！议会里现在是个什么鬼样子？暗流汹涌，人人自危！我觉得凤舞信里提到的那种藏在阴影里的东西……低语者，恐怕比明面上的‘希望方舟’，要危险百倍、千倍！继续死死绑在这艘注定要沉没、船舱里还爬满了怪物的破船上，才是真正的取死之道！”
“难道与叛军合作就不是取死之道？”保守派代表怒道，“那是政治污点！是永远洗不掉的烙印！”
“政治污点？如果联邦本身都不存在了，或者变成了另一种东西，谁还在乎你过去的‘污点’？”年轻子弟毫不相让，“我们现在需要考虑的，是家族如何在接下来的巨变中生存下去，延续下去！而不是死抱着那些很快就会一文不值的‘清誉’！”
双方争执不下，书房内的气氛更加紧张。另一位一直沉默的族老，轻轻咳嗽了一声，缓缓道：“凤舞信中所提，终究只是一面之词，一种可能。家族决策，不能仅凭一封信，就押上全部。但……当前的局势，确已不同往日。联邦中枢混乱若此，不可不虑。”
所有人的目光，最终都集中在了澹台擎苍身上。老人一直闭目养神，仿佛在倾听窗外的雨声，又仿佛在权衡着宇宙的砝码。良久，他才缓缓睁开眼睛，那双阅尽沧桑的眼眸里，此刻没有任何激烈的情绪，只有深海般的沉静与算计。
“凤舞的信，”他开口，声音不高，却瞬间压过了雨声和所有的杂音，带着不容置疑的权威，“是一个选择，也是一次试探。它告诉我们，星海的那一边，还有另一条路，另一个可能的‘未来’。”
他环视众人，目光如古井无波：“但家族存续，从来不能依靠孤注一掷。鸡蛋，不能放在一个篮子里。”
他做出了决断，每一条都清晰而冷静：
“第一，不与‘希望方舟’进行任何可能留下实质把柄、授人以隙的公开或秘密接触。所有已知的直接联络渠道，进入静默。但是，”他特意强调了这个词，“默许并保护个别早已边缘化、几乎被遗忘的、单向的古老信息接收渠道。该渠道仅用于接收可能关乎家族生死存亡的特定类型信息——仅限于与‘低语者’存在及动向相关的极端警告。不回复，不确认，只接收。”
这是一种极致的谨慎，既避免了直接风险，又留下了一丝获取最关键信息的可能。
“第二，家族资源与力量，自即日起，进行静默式调整。明面上的产业与投资，维持现状，避免引人注目。暗地里的力量，尤其是情报网络与部分隐蔽资产，向更核心、更不易被察觉的领域收缩。同时，”他眼中寒光一闪，“动用我们最深藏的几条暗线，秘密调查议会内部，特别是莫里亚蒂等新兴‘中间派’及其关联者，是否存在异常，是否与凤舞信中提及的‘阴影’有所勾连