然而，这短暂的胜利喜悦，如同星云般迅速被更庞大的黑暗所吞噬。
负责监控远程传感器的学者——年轻的艾伦——脸色突然变得惨白，声音因极度的恐惧而颤抖，几乎破音：“不……不好了！检测到多个超光速跃迁信号！能量特征匹配……是……是‘肃清者’舰队！他们追上来了！”
仿佛是为了印证他的话语，主屏幕上，星图的边缘区域，数个令人心悸的红色光点凭空出现，并由虚幻的涟漪迅速凝聚成实体！那是何等庞大的战舰！如同移动的钢铁山脉，冰冷的装甲在远方恒星的照耀下反射着死亡的光芒。为首的，正是卡特上将的旗舰，那艘如同利剑般贯穿无数敌人舰体的“裁决者”号战列舰！
恐怖的压迫感，即使隔着如此遥远的距离，也如同实质般笼罩在“希望之芽”号每一个人的心头。空气仿佛凝固了，刚才因成功瘫痪登陆艇而升起的一丝希望，瞬间被碾得粉碎。
“完了……彻底完了……”“自由之风”号的加密频道里，传来疤痕船长绝望的、如同梦呓般的悲鸣。前有被瘫痪但随时可能被救援的登陆艇，后有如同死神般降临的主力舰队，他们已然陷入了十面埋伏的绝境。
澹台凤舞的大脑在百分之一秒内评估着局势。带着伤痕累累、能量匮乏的方舟，再加上一艘几乎报废的武装货船和上面数量不明的平民，想要从以速度和火力着称的“肃清者”舰队手中逃脱，概率无限接近于零。常规的规避、隐藏、甚至谈判，在此刻都失去了意义。卡特的目标很明确——彻底毁灭。
一股冰冷的绝望开始沿着她的脊椎蔓延。难道……一切都要结束在这里了吗？方舟的使命，陈远的努力，所有人的牺牲……
就在这万念俱灰的时刻，一个身影坚定地站了出来。是莉娜。
她的脸色异常平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的、近乎解脱般的微笑。但那双曾经充满灵动和狡黠的眸子里，此刻却燃烧着一种决绝的火焰。她走到澹台凤舞和艾文长老面前，身姿挺拔，如同即将奔赴刑场的勇士。
“指挥官，长老，”她的声音清晰而稳定，没有丝毫颤抖，“让我去吧。”
“你去？你去哪里？”澹台凤舞心中那股不祥的预感骤然放大，她几乎能听到自己心脏狂跳的声音。
莉娜抬起手，指向舷窗外那些漂浮的、被孢子覆盖的登陆艇，以及远方那如同乌云般压来的联邦舰队，她的动作缓慢而坚定，仿佛在描绘一条早已注定的轨迹：“我驾驶一艘小型工作艇，捕获其中一艘瘫痪的登陆艇。然后，我会冒充里面的幸存船员，主动靠近联邦舰队。利用登陆艇的身份识别码，我应该能进入他们的近防识别区。”
她顿了顿，目光扫过舰桥上每一张惊恐和悲伤的面孔，最终定格在澹台凤舞脸上：“一旦接近到足够距离，我会启动工作艇上所有的通讯和电子战单元，超载运行，释放最强的广谱干扰信号，扰乱他们的传感器和短程通讯。同时……我会尝试将自身伪装成一个高价值目标，或者……引导他们的近防火力，制造混乱。”
她深吸一口气，眼中闪过一丝不易察觉的泪光，但语气却更加坚定：“这是我唯一能为大家做的了。也是……为我之前在‘星耀之泉’，可能无意中泄露了方舟信息，所犯下的过错……赎罪。”
“不行！绝对不行！”澹台凤舞几乎是吼出来的，她猛地抓住莉娜的手臂，指甲几乎要掐进她的肉里，“这太危险了！你这是去送死！我们一定有别的办法！我们可以一起……”
“指挥官！”莉娜提高了声音，打断了澹台凤舞的话，她的眼中泪水终于滚落，但眼神却如同磐石般不容置疑，“没有时间了！看看他们！”她指向屏幕上正在快速放大的联邦战舰，“这是唯一能给你们争取到启动跃迁、逃离这里的机会！请让我……最后一次，履行我作为您副官的职责！这是我的选择！”
她转过头，目光越过众人，落在医疗舱的方向，那里，陈远依旧在沉睡。她的声音瞬间变得无比轻柔，带着无尽的眷恋与遗憾：“也请替我……向陈远守护者道别。告诉他……我很抱歉，没能亲眼看到他唤醒的黎明。”
说完这最后一句，莉娜猛地挣脱了澹台凤舞的手，决绝地转身，像一道离弦之箭，冲向了舰桥通往下方机库的紧急通道！她的步伐没有丝毫犹豫，白色的副官制服在昏暗的通道灯光下划出一道凄美的弧线。
“莉娜！回来！这是命令！”澹台凤舞声嘶力竭地喊道，想要追上去，却被一只苍老而有力的手紧紧拉住。
是艾文长老。他浑浊的双眼中饱含着热泪，脸上的每一道皱纹都刻满了悲伤，但他对着澹台凤舞，缓缓地、沉重地摇了摇头。他的声音沙哑而低沉，带着看透世事的悲悯与无奈：“让她去吧，孩子……这是她自己的选择……是她的意志。对她而言，这或许是……解脱内心枷锁的方式，也是她所能追求的……最后的荣耀。”
就在这时，舰桥的通讯