其中三个包厢内部有人影晃动，他们坐在各自的座位上，面容平静，像早已等待多时。
“这便是——【十二使徒】计划。”
公爵夫人的声音在大厅中回荡，激起一阵阵战栗。
“阿特拉斯理事会的最高席位，只有坐进这里的人，才是我们真正的‘家人’。”
“在这个席位上，你们将不再是技术的购买者，而是拥有者。你们将获得所有新技术的优先使用权，获得‘神谕’系统的底层访问权限，获得‘泰坦’军团的指挥权，以及……‘以太’。”
“这也等于获得新世界的统治席位。”
统治席位。
这个词像一颗深海炸弹，在每个人心中引爆。
萨勒曼的呼吸骤然急促，芬里尔的眼睛亮得吓人。那几个年迈的富豪，脸上同时浮现出病态的潮红，他们本已接受自己时日无多，但现在，一个机会摆在面前：不只是长生，而是成为新时代的“使徒”，获得统治席位？
“三个使徒席位已经确定。”将军指向那三个亮着的包厢，“他们在各自领域的为阿特拉斯做出了杰出的贡献，配得上这个位置。而剩下的九个……”
他的目光落在平台上。
“将从你们之中选出。”
死寂。
绝对的死寂。
连深渊中游弋的发光巨兽，这一刻都仿佛停止了游动。
陆铮坐在原地，表情依旧懒散，但眼底深处，冰霜正在凝结。
十二使徒。
九个席位。
幽灵这是在玩一场大型的权力量化游戏，他们展示力量，展示诱惑，然后让这些全球顶尖的权贵们，主动竞争那九个位置。
竞争的筹码是什么？
忠诚？资源？情报？甚至……灵魂。
“选拔标准是什么？”范斯坦第一个开口，声音努力保持平静，但尾音有一丝微不可察的颤抖。
公爵夫人看向他，紫金色的眼睛里闪过一丝赞赏。
“智慧、资源、影响力、以及……”她顿了顿，“对新时代的认同程度。”
“今晚，你们看到了零素，看到了基因优化，看到了深渊武装。有人看到了威胁，有人看到了机会，有人……还在犹豫。”
她微笑，那笑容里有种居高临下的悲悯。
“智慧，就是知道自己该站在哪一边。”
“资源。”公爵夫人竖起第二根手指，“不是指你们银行账户里的数字，那些数字，在新的金融秩序里，可能一夜之间变成废纸。”
她抬手，头顶的数据流瀑布切换成一幅全球资源分布图。
石油、稀土、粮食产区、航运路线、数据中心节点……所有的战略资源都以光点的形式标注出来。
“真正的资源，是实物，是渠道，是人力。是你在某个国家深山里控制的稀有金属矿，是你家族经营了三代的跨国航运网络，是你手里那支只听你命令的私人武装。”
她的目光在几个宾客脸上停留。
“新时代需要这些资源。”公爵夫人说，“而交出资源的人，会获得相应的……地位。”
“第三，影响力。你们中有些人，可以影响某个国家的选举。有些人，可以左右某个行业的定价。还有些人……一句话就能让一个小国的崩溃。”
“影响力不是财富的衍生物，它是一种权力。而权力，需要被使用，需要被证明。”
芬里尔突然开口，声音因为激动而有些嘶哑：“夫人，我芬里尔家族在北欧经营了三百年。我们有矿，有船，有银行，还能影响至少三个国家的议会……”
公爵夫人微笑点头：“谢谢芬里尔先生，你是最有希望的候选人之一。”
“夫人，”范斯坦推了推眼镜，声音沉稳但语速比平时快，“环球动力的技术储备和全球供应链，可以为新时代提供……”
“非洲的矿产资源，我有绝对的控制权。”一个黑人富豪抢过话头。
“东欧的军火渠道……”
“东南亚的港口网络……”
“南美的毒品……咳咳，我是说，农业产品出口……”
场面突然变得有些滑稽。
这些站在世界权力金字塔顶端的巨鳄们，此刻像菜市场里抢摊位的小贩，争先恐后地向公爵夫人展示自己的“货”。
陆铮差点笑出声。
他咬着烟嘴，含糊不清地对旁边的林疏影说：“宝贝儿，你看他们像不像在争宠？”
林疏影没理他，但嘴角也微微抽动了一下。
公爵夫人耐心地听着，等所有人都说完，她才轻轻抬手。
平台瞬间安静。
“很好。”她微笑，“各位都很优秀，但使徒席位只有九个。”
“所以我们需要的不只是优秀，而是……独一无二。”
“第四点，”