“方舟？”陆铮嗤笑一声，目光挑剔地扫过四周锈迹斑斑的护栏，“我看是贼船还差不多。”
冥沙没有理会他的嘲讽，只是诡异地一笑，转身走向船体中部一个巨大的球形储罐下方：“外表的陈旧，只是为了掩盖内在的光辉。陈少，请跟我来，跨过这道门，你就将告别旧世界的腐朽。”
他转身，引领众人穿过一道看上去厚重普通的防水舱门。
随着他手掌按在一个不起眼的识别器上，原本看起来浑然一体的船壁突然发出一阵液压泄气的嘶鸣。
“轰隆隆——”
厚重的钢板缓缓向两侧滑开，露出了一个灯火通明、充满科幻感的入口。刺目的白光从里面射出，与外面的黑暗形成了强烈的反差。
陆铮眯起眼睛，大步走了进去。
如果说外面是废土风格的工业遗迹，那么里面就是超越时代的未来堡垒。
通道由洁白的高强度复合材料铺就，墙壁上流淌着幽蓝色的数据光带，空气中弥漫着经过精密过滤的清新氧气味，温度恒定在最舒适的22度。每隔几米就站着一名全副武装的骷髅卫士，如同雕塑般寂静无声。
“大手笔啊。”雷烈小声嘀咕了一句，眼珠子乱转，显然在估算这里的安保火力。
他们被带到了一个宽敞的环形大厅。这里已经聚集了不少人，都是从直升机上下来的“宾客”。
陆铮扫了一眼，看到了不少熟面孔。
芬里尔·约尔姆正阴沉着脸站在角落，包着纱布，看到陆铮进来，他眼中的怨毒几乎要溢出来，但只能死死捏着拳头。
“收藏家”爱德华·高依旧裹着他那件复古风衣，拄着手杖，老神在在地闭目养神，仿佛周围的一切都与他无关。
那个俄国军火贩子伊万·沃尔科夫正烦躁地扯着领口，似乎对长久的等待很不满。
“算法女皇”塔尼娅则对着墙壁上的光带发呆，手指无意识地敲击着大腿，似乎在计算着什么。
最让陆铮意外的是，在人群的最前方，竟然站着那个之前未在海神号出现的萨勒曼王子！
此时的王子殿下早已没了之前的嚣张气焰，显得有些萎靡和惊恐，身边只剩下两个贴身保镖，正不安地四处张望。看到陆铮，他的眼神闪烁了一下，既有愤恨，又有一丝看到“熟人”的复杂求助感。
“连这只肥羊也被弄来了？”沈心怡凑到陆铮耳边，吐气如兰，“看来‘幽灵’这次胃口不小，这是要把黑白两道的金主一网打尽啊。”
“各位，晚上好！”
冥沙站在高台上，声音通过环绕音响清晰地传遍全场。
“各位未来的主宰者，欢迎来到我们的方舟。我们即将要去的地方，是神许之地，是新秩序的起点，那里不接受旧世界的尘埃。”
“为了确保即将抵达的‘圣所’环境的绝对纯净与安全，也为了象征诸位在‘新同盟’中超越世俗差异的平等起点，请各位在此沐浴更衣。我们将代为妥善保管各位所有的随身物品，包括诸位的服饰、饰品、一切形式的通讯工具，以及……任何可能造成误会的防卫器械。”
他顿了顿，目光缓缓扫过众人，侍者们适时地呈上一个个托盘，上面整齐叠放着一套套服装。那服装款式极为简约，颜色是统一的哑光铅灰色，面料在冷光下泛着一种奇特的、非棉非绸的细腻光泽。
“请换上我们为各位准备的‘使徒圣衣’。”冥沙介绍道，语气里带着一丝近乎宗教感的肃穆，“它由我们特制的复合纳米生物纤维编织而成，不仅能完美适应接下来特殊环境的物理需求，更具有象征意义——它是褪去旧世界尘埃，准备拥抱新视野的证明，也是诸位进入真正核心区域的唯一通行凭证。”
“特殊环境？物理需求？”那位东欧寡头眯起眼睛，警惕地重复，“你到底要带我们去哪里？”
“复合纳米，不只是在这艘船上？”澳洲矿业大亨拉曼脸色也变得凝重起来，他的手不自觉摸向自己的手腕，那里通常戴着一块价值不菲的定制腕表，此刻显然要上交。
“这简直是无礼至极！”萨勒曼王子，年轻的面庞因愤怒和感到被冒犯而涨红，他身上的传统刺绣长袍和象征身份的佩饰在冷光下显得格外突兀，“我是受邀而来的客人！不是你们的囚犯或试验品！你们没有权力要求我脱下象征荣誉与信仰的服饰！更没有资格收缴我的私人物品！这是对我个人乃至我背后家族的严重侮辱！”
冥沙面对王子的怒火，脸上没有任何波澜，甚至连嘴角的弧度都没有变化。他只是静静地看着萨里曼，直到王子的咆哮在空旷而具压迫感的大厅里产生回响，逐渐减弱。然后，他才用那种冰冷、平滑、如同金属摩擦般的语调重复道：
“王子殿下，以及各位尊贵的客人。我重申，这是进入‘圣所’必须且唯一的规程。无关侮辱，只为纯粹与安全。”