苏婉抓住一架试图脱离的零式，一个干净利落的高悠悠机动，咬住其尾部，短促的点射将其引擎打得起火冒烟。那架零式拖着浓烟，歪歪斜斜地向地面坠去。在坠毁前的最后几秒，那名日军飞行员似乎绝望地按下了发报键。
地面指挥部的监听电台里，突然捕捉到一段明码发送的、简短而诡异的日文电波：“樱花……樱花已确认怒放坐标……方位……”
电文戛然而止，显然飞机已经坠毁。
“樱花？怒放坐标？”李星辰眉头一皱。这不是标准的战术呼号或指令。是暗语？还是某种特定行动的代号？
他立刻对旁边的慕容雪道：“立刻查清楚这段电文，以及那个跳伞飞行员的落点，活要见人，死要见尸！还有，通知敌工部和反谍部门，彻查内部，特别是火车站货场附近的人员！”
“是！”慕容雪神色一凛，转身快步离去。
空战渐渐平息。日军的庞大机群在丢下二十多架战机残骸后，狼狈地向来路退去。苏婉没有命令追击，油料和弹药都不允许，更重要的是，需要保持戒备，防止敌人杀个回马枪。
“各机报告损伤和油料情况，按预定次序返航。猎鹰二号，你带一个小队，在战场空域巡逻警戒。其余，跟我回家。”苏婉的声音透着一丝疲惫，但更多的是胜利后的释然和冷静。
她驾驶着战机，跟随编队，朝着锦州野战机场的方向飞去。朝阳已经完全升起，金色的阳光洒在机翼上，反射着冰冷的光泽。
直到这时，她才感觉到后背的飞行服已经被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上，冰凉一片。握着操纵杆的手，也微微有些颤抖，那是高度紧张后的自然反应。
她低头，看了一眼仪表盘上方那个小小的玉雕飞鹰，它依旧静静地悬挂在那里，在阳光的照射下，流转着温润的光泽。
苏婉伸出手指，极其轻柔地碰了碰它冰凉的表面，用只有自己能听到的声音呢喃：“老伙计，咱们又挺过来一次……”
她的战机，左侧机翼靠近根部的位置，有两个明显的、被机炮子弹擦过的凹痕和灼痕，尾翼上也有几处弹孔。如果不是当时她反应快，做了一个剧烈的横滚机动，后果不堪设想。
这架战机，从金陵大战时就跟着她，机身上大大小小的伤疤，记录着每一次与死神的擦肩而过。
安全降落在跑道上，滑行到停机坪。地勤人员们欢呼着涌上来，但看到机身上的伤痕，又都倒吸一口凉气，赶紧上前检查。
苏婉推开座舱盖，摘下飞行头盔，甩了甩被汗水打湿的短发。清晨凉爽的空气涌进来，让她精神一振。她爬出座舱，站在机翼上，轻轻抚摸着机身上那新鲜的弹孔，冰冷而粗糙的触感从指尖传来。
地勤班长是个胡子拉碴的老兵，围着飞机转了一圈，脸色不太好：“苏队长，这……左边机翼主梁附近挨了一下，得好好检查，发动机震动有没有异常？”
苏婉闻言，仔细回想了一下，刚才降落前，似乎确实感觉到发动机在某个功率区间有非常细微的、不规律的抖动，当时她还以为是自己的错觉，或者是气流影响。
“好像……是有一点，不明显，但感觉和平时不太一样。”苏婉跳下飞机，对地勤班长说，“麻烦你们仔细查查，特别是发动机和传动部分。”
“放心吧，队长，交给我们！”地勤班长拍着胸脯保证，立刻招呼手下拿来工具，开始仔细检查。
就在这时，一辆吉普车疾驰而来，吱嘎一声停在旁边。慕容雪从车上跳下，脸色异常凝重，甚至带着一丝罕见的苍白。她甚至没顾得上跟苏婉打招呼，径直朝着刚刚从指挥车上下来的李星辰快步走去。
“司令！”慕容雪的声音压得很低，但带着不容错辨的急促和……一丝惊怒？“抚顺地下党刚刚冒死送出的紧急情报！绝对可靠！”
她将一张小小的、卷得很紧的纸条塞进李星辰手里。
李星辰展开纸条，上面只有一行用铅笔匆匆写就、字迹有些扭曲的小字：“确认。鬼子在抚顺煤矿大山坑、东乡坑等至少十三处废弃最深矿井内，秘密建造大型密闭实验室，戒备森严，只进不出。
近期有大量特殊车辆运入不明设备及活体实验材料（疑为战俘和平民）。看守非普通日军，疑似特殊部队，袖标有‘樱’字图案。万分危急，速查！”
纸条的右下角，画着一朵简单的、含苞待放的樱花。
李星辰捏着纸条的手指，因为用力而骨节微微凸起。他抬起头，望向东南方向，那是抚顺所在的方位。清晨的阳光照在他脸上，却驱不散他眼中骤然凝聚的、比西伯利亚寒流更冷的森然寒意。
樱花……实验室……只进不出……活体材料……
结合刚才空战中截获的那段“樱花已确认怒放坐标”的莫名电文，一个极其黑暗、极其残忍的可能性，如同毒蛇般窜入他的脑海。
“通知程