李星辰没有离开作战室。他站在沙盘和地图前，目光在“毒牙”和那条代表津浦线的细木条之间来回移动。
双线作战，兵家大忌，尤其是面对“毒牙”这种极度危险的特殊目标，分兵意味着风险加倍。
但他别无选择。山本和样本必须拦截，这不仅是为了获取罪证，更是为了打乱敌人的节奏，为正面摧毁“毒牙”创造更有利的条件，甚至可能从山本口中掏出关于“毒牙”防御、乃至日军整个生化武器计划更致命的情报。
时间，在无声而紧张的氛围中，一分一秒地流逝。窗外的天色，从午后到黄昏，再到夜幕降临。
指挥部里灯火通明，人进人出，脚步声、低语声、电台嘀嗒声、铅笔划过纸张的沙沙声，混杂在一起，形成一种特殊的、大战将临的序曲。
深夜，赵铁柱再次来到作战室，身后跟着十一个精悍的汉子。
他们年龄不一，高矮胖瘦也有差别，但有一个共同点：眼神都像淬了火的刀子，沉静中透着随时可以爆发的狠戾。
他们身上没有佩戴任何标识，穿着统一的深色作战服，装备已经领齐，除了制式武器，每人背上还有一个鼓鼓囊囊的特制背包，里面是叶小青紧急准备的防化急救包和石灰包，以及程清漪根据记忆绘制的、可能用到的简易工具。
“报告司令员！特战第一分队集合完毕！应到十二人，实到十二人！请指示！”赵铁柱的声音像闷雷。
李星辰的目光缓缓扫过这十二张面孔。这里有原二十九军的大刀队员，有从满洲逃出来的抗联战士，有精通爆破的矿工，也有投诚后经过严格审查加入心思缜密的原中统特工。
他们是华北野战军最锋利的匕首，是无数次在敌后创造奇迹的“幽灵”。
“任务都清楚了？”李星辰问。
“清楚！”十二人低声吼道，声音压抑却充满力量。
“我再强调一次，”李星辰走到他们面前，声音不高，却字字砸在人心上，“你们这次的目标，不是击溃多少敌人，不是占领哪个阵地。是去拿一样东西，抓一个人。
东西，是能证明小鬼子用活人做实验、制造毒气弹的罪证！人，是亲手制造这些罪证的鬼子专家！
要快！要准！要狠！拿到东西，抓到人，立刻按预定路线撤离，绝不要恋战！如果情况有变，无法夺取，最低目标，摧毁专列，绝不让里面的东西继续北运！明白吗？”
“明白！”
“记住，你们面对的可能不仅仅是子弹，还有看不见摸不着、却能要人命的毒气。叶医生给你们准备的东西，关键时刻能保命。
程顾问画的图，是你们打开那节‘铁棺材’的钥匙。都给我活着回来！我要你们带回来的，不仅是鬼子的罪证，还有你们自己！一个都不能少！”
“是！保证完成任务！保证全部回来！”十二人胸膛起伏，眼中燃烧着战意和感动。
李星辰点点头，走到赵铁柱面前，亲自帮他整理了一下领口，又拍了拍他肩上那个装着石灰粉的、显得有些滑稽的油布包。
“铁柱，你是指挥员，也是他们的老大哥。我把这十一个兄弟交给你，怎么带出去的，怎么给我带回来。少一个，我唯你是问。”
赵铁柱喉咙动了动，重重点头：“司令员放心！少一根汗毛，我赵铁柱提头来见！”
“出发！”
十二个身影，像融入夜色的猎豹，悄无声息地离开指挥部，登上早已准备好的、没有开灯的卡车，向着东南方向，津浦线的位置，疾驰而去。
就在卡车尾灯的光芒刚刚消失在崎岖山道的拐角处，慕容雪拿着一份刚刚译出的电文，脚步匆匆地再次走进作战室，她的脸色，比之前任何一次都要难看。
“司令！内线从日军华北方面军司令部传出的紧急消息！”
慕容雪的声音带着一丝紧绷，“‘樱花七号’专列……行程突然提前了！原定明晚通过德州路段的计划取消，改为今夜凌晨，从济南站发出后，将全速通过，预计抵达沧州的时间，比我们之前推算的，提前了至少六个小时！”
李星辰霍然转身。
慕容雪深吸一口气，继续道：“还有……我们潜伏在承德日军后勤部门的内线也发来消息，今天傍晚，一支隶属关东军防空部队的高射炮连，约八十人，携带四门八八式高射炮及大量弹药，突然乘军列离开承德，去向不明。
但行车方向……是朝着野狐岭，‘毒牙’研究所的方位！”
行程提前！高射炮连增援“毒牙”！
这两个消息，如同两道惊雷，接连劈在作战室凝滞的空气里。
提前六个小时！这意味着赵铁柱他们的伏击计划，必须立刻做出调整！伏击地点、时机，全部要变！而“毒牙”突然增派高射炮连，显然是为了加强防空，防备可能的空袭，或者……是得到了某种预警，加强了外围防御！
敌人似乎察觉到了什么，