它们不再像夜里那般萎靡，粗壮的脖颈上，厚重的皮肉随着沉重的呼吸起伏，被铁链拴住的爪子不安地刨抓着房间地板，发出刺耳的刮擦声。
幽绿或暗黄的眼瞳在昏暗光线中闪烁，死死盯着房间门口那几个晃动的人影，喉咙里持续发出低沉、含混的呜噜声，涎液不受控制地从嘴角滴落，在地板上汇聚成一小滩粘稠的水渍。
苗火儿蹲在房间门口，用一块厚布蒙住口鼻，只露出一双清亮而专注的眼睛。她手里拿着一个临时找来的长柄火钳，小心翼翼地夹起一点食盆里的残渣，凑到眼前仔细观察，又轻轻嗅了嗅，眉头越皱越紧。
在她脚边，摊开着一块相对干净的帆布，上面摆放着几样东西：从项圈上刮下的皮革碎片、几粒暗红色的饲料颗粒、还有一小撮从笼子缝隙里夹出来的、灰白色的、疑似脱落的毛发。
“不对劲，很不对劲。”苗火儿放下火钳，扯下蒙面布，露出一张因为专注而微微泛红的脸。
她回头看向站在房间外几步远、面色沉静的李星辰，语气是前所未有的凝重：“司令员，这些狗…绝对不只是受过特殊训练那么简单。您看这个。”
她指着帆布上那撮灰白色毛发：“正常的狗，哪怕是大型犬，毛发脱落也不会是这样的颜色和质感。这颜色发灰发暗，没有光泽，而且根部有异常的脆化现象。还有，您闻闻这空气里的味道。”
李星辰上前一步，没有在意那股浓烈的腥臊和粪便味，而是仔细分辨着其中夹杂的一丝若有若无的、类似福尔马林混合了铁锈，又带着点甜腻的怪异气味。他曾在后世某些特殊的实验场所闻到过类似的气味。
“放射性残留？”李星辰低声问。
“不止。”苗火儿摇摇头，用镊子夹起那点饲料残渣，“这里面肯定掺了东西。罂粟壳粉末只是用来让它们保持亢奋和服从性的。
我怀疑还有别的，可能是某种神经兴奋剂或者激素类的药物，长期喂食，能透支它们的生命力和潜能，让它们在短时间内爆发出远超常态的力量和凶性。
但它们的内脏和神经系统肯定受损严重，所以看起来萎靡，实际上是一种病态的、被压抑的亢奋。”
她顿了顿，指向笼中那条体型最大、脖颈项圈也最复杂的头犬：“尤其是这条。它的状态最奇怪，眼神一会儿麻木，一会儿又闪过那种…让人很不舒服的狂躁。而且，您看它的项圈。”
李星辰顺着她的指引看去。那头犬的项圈是特制的加厚牛皮，边缘有金属包边，最显眼的是项圈正面镶嵌着一个巴掌大小、金属质地的方盒状物体，表面有几个细小的孔洞，看不出用途。
“我怀疑那不只是装饰或者标识。”苗火儿声音压得更低，“可能…是某种电击装置，或者更复杂的东西，用来在关键时刻刺激甚至控制它们的行为。
结合饲料里的药物和可能存在的放射线照射…司令员，鬼子很可能在进行某种…违背天理人伦的活体生物武器实验。这些狗，就是他们的实验品兼武器。”
话音刚落，房间另一侧传来一阵喧哗。
原来是张猛带着几个战士，押着一个被反绑双手、穿着破烂劳工服、但脸色相对没那么憔悴的中年男人走了过来。
这男人大概四十岁上下，个子不高，有些瘦削，脸上带着惊惶，但眼神却在不安地转动，打量着四周的环境和人。
“司令员，”张猛抹了把脸上的汗，指了指那男人，“这小子有点不对劲。别的老乡获救后，要么哭要么谢，要么吓懵了。就他，偷偷摸摸老往这个关狗的房间这边瞄，问他话也支支吾吾，只说自己是奉天被抓的苦力。
但我看他手上虽然有老茧，可位置不对，不完全是干粗活磨出来的，倒像是…长期摆弄什么精密东西留下的。而且，他听口音，不完全是奉天那边的，带点辽东腔。”
李星辰的目光落在那男人身上，平静，却带着一种穿透力，仿佛能看进他心里去。男人被这目光一扫，下意识地瑟缩了一下，低下头，避开了对视。
“你叫什么名字？在鬼子那里做什么的？”李星辰开口，声音不高，也没什么严厉的味道，就像平常问话。
“俺…俺叫王…王有福，奉天…奉天王家沟的，在…在鬼子矿上挖煤…”男人结结巴巴地回答，头垂得更低。
“挖煤？”李星辰走上前一步，突然伸手，抓起男人的右手，翻过来。手掌和虎口确实有老茧，但食指和拇指内侧，以及几个指尖的特定位置，有着更为明显、更为整齐的硬茧。
“这茧子，是挖煤挖出来的？我看，倒像是常年拿镊子、螺丝刀，或者…摆弄针管注射器磨出来的。”
男人的身体明显僵了一下，额头瞬间渗出细密的汗珠。
“还有，”李星辰松开手，语气依旧平淡，“王家沟我去过，那边的人，