小林的身体剧烈地颤抖起来，他没有回答，但压抑的、痛苦的抽泣声从指缝间漏出。
“我们八路军，讲人道，也尊重有真才实学的人。”慕容雪的语气缓和了一些，“你掌握的技术，特别是关于‘神龛三号’和那种特殊矿石的知识，本身没有罪。有罪的是使用它去害人的人。
我们根据地正在建设，需要各种技术人才。如果你愿意，可以用你的知识，做一些对和平、对建设有益的事情。
当然，这完全取决于你自己的意愿。我们不会强迫，但如果你选择合作，我们会保证你的人身安全，并给予相应的待遇和尊重。”
小林慢慢放下手，脸上泪痕未干，眼神复杂地看着慕容雪，又下意识地看向里间。他看到了白荷平静中带着一丝鼓励的目光，也看到了墨玉冰冷但并无杀意的眼神。
“我……我……”他张了张嘴，艰难地组织着语言，“那台机器……的设计，确实很精妙。但它在满洲的测试……失败了。
不是机器本身的问题，是环境……特别是那种特殊矿石伴生的粉尘和气体，对机器的腐蚀和磨损，比预想的严重十倍。
我们尝试了各种材料，都无法解决。而且……而且那种精矿粉……”他打了个寒颤，没有说下去，但意思很明显。
“你知道那种特种陶瓷，或者替代材料，哪里能弄到吗？”慕容雪问。
小林摇了摇头：“不清楚。那是德国方面提供的核心机密。我只知道，课长多次向上级紧急报告，要求从德国获得新的材料和部件，但似乎……渠道出了问题，一直没到货。所以测试才……才那么急于用活人加速……”
慕容雪点了点头，将这些信息仔细记下。“谢谢你提供这些，小林先生。你好好休息，考虑一下我刚才的提议。白荷同志会继续负责和你沟通。有什么需要，可以告诉她，或者直接向看守的战士提出。”
说完，慕容雪起身，对里间的白荷和墨玉点了点头，离开了病房。
白荷放下粉笔，走到外间，看着依旧失魂落魄的小林，用日语轻声说：“小林先生，慕容部长的话，请你认真考虑。司令员说过，只要真心合作，我们绝不会亏待。
你的技术，可以用来赎罪，也可以用来帮助很多像墨玉、像我一样，曾经受苦的人，过上更好的生活。这比在魔鬼手下助纣为虐，有意义得多。”
小林抬起头，看着白荷清澈而坚定的眼睛，又想起这些天在根据地的所见所闻，与煤矿地狱般的景象天壤之别。他浑浊的眼神里，似乎有了一点极其微弱的光亮在挣扎。
就在这时，病房门被轻轻敲响，然后推开。李星辰走了进来。他显然刚从指挥部过来，身上还带着淡淡的烟草味，但神情温和。他先对床上的墨玉笑了笑：“看起来气色好多了。白荷同志的‘文化课’上得怎么样？没嫌烦吧？”
墨玉苍白的脸上难得地露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，摇了摇头。
李星辰这才转向小林，目光平静地打量着他。小林立刻紧张地站起来，手足无措。
“小林先生，请坐。”李星辰用中文说，白荷立刻低声翻译。
小林僵硬地坐下。
“你的情况，慕容雪同志和我汇报了。”李星辰的语气很平和，像是在拉家常，但自有一股不容置疑的威严，“技术上的事，你们专业人士去讨论。我只想说两点。
第一，你在煤矿的所作所为，有罪。但这个罪，主要该由发动侵略战争、制定反人类政策的日本军国主义头子来承担。你作为具体执行者之一，也有不可推卸的责任。”
小林的身体再次绷紧，头深深低下。
“第二，”李星辰话锋一转，“人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。我们八路军，愿意给愿意悔过、愿意用行动弥补过错的人一个机会。
你的技术知识，如果能用来为根据地的建设，为将来和平时期的国家重建做贡献，这就是最好的赎罪方式。
当然，这需要时间，需要你真正的转变。我们不急，你慢慢想。在你想清楚之前，这里就是你的临时住所，安全有保障。”
说完，李星辰不再多言，对白荷嘱咐了一句“照顾好墨玉”，又对墨玉点了点头，便转身离开了。他的到来和离开都很短暂，但那种举重若轻、恩威并施的气度，却给小林留下了极深的印象。
病房里重新安静下来。小林呆呆地坐着，反复咀嚼着李星辰的话，又想起慕容雪的冷静分析，白荷的温和劝慰，以及这些天感受到的、与日军内部截然不同的氛围。
他内心那座由军国主义教育和恐惧构筑的冰冷高墙，悄然裂开了一道缝隙。
几天后，作战实验室的初步分析报告和慕容雪关于小林的评估报告，一起放在了李星辰的案头。
李星辰快速浏览着。报告确认了“神龛三号”高效筛选机的巨大技术价值，但也指出了材料瓶颈和潜在风险。
小林的初步态度倾向于合作，提供了更多关于机器