系统这是瞌睡了送枕头？还是冥冥之中自有天意？
他立刻叫来周文斌，将电台和密码本交给他：“文斌，找可靠的人，立刻学会使用这台电台。功率大，信号应该能传很远。
以后，我们不仅要有地上的交通线，还要有空中的电波线！用这个，把我们的声音，把鬼子的罪行，传到更远的地方去！”
“至于这面旗……”李星辰拿起那面白底红十字的旗帜，手指拂过粗糙的布料，目光闪烁，“或许，以后能用得上。”
数日后，日军华北方面军司令部气急败坏地否认一切关于化学武器指控，宣称这是“敌对势力的恶意诽谤和中伤”。
然而，数份标题骇人、内容翔实、并配有素描插图的“日军在张家口西太平山秘密进行活人毒气试验的调查报告”摘要，如同插上了翅膀，通过各种或明或暗的渠道，出现在北平、天津、上海、香港，乃至重庆、昆明等地一些有影响力的报馆编辑案头。
这些调查报告甚至通过秘密渠道，送到了几位驻华外国记者的手中。
几乎是同时，重庆的某家背景复杂的报纸，以头版头条加粗黑体字，刊登了题为《塞北惊现活地狱，倭寇竟以我同胞试毒！》的长篇报道，文中引述了“华北抗日义勇军”提供的“详尽证据”和“幸存者血泪控诉”。
尽管这个报纸很快被查封，但消息已不胫而走。
延安方面也通过自己的宣传渠道，向全国、全世界发出了严正抗议和呼吁。
紧接着，港岛的几家英文报纸，也以相对谨慎但立场鲜明的态度，转载了相关报道的核心内容，并配发了图片，质疑日本是否遵守了国际公约。
一场关于道德、人性和战争罪行的舆论风暴，开始悄然酝酿。
日军发言人的矢口否认，在越来越多的“巧合”流出的“细节”和“证据”面前，显得苍白无力。国际上，一些原本对日本侵华持暧昧态度的国家，也开始出现了不同的声音。
当然，这一切的发酵需要时间。对于身处根据地、直面日军压力的李星辰来说，更紧迫的是应对即将到来的扫荡，以及乌兰从草原传回的第一条消息。
消息是通过其其格带回的。少女在周文斌的短期强化训练下，侦察和潜行能力突飞猛进，她独自一人，凭借对地形的熟悉和矫健的身手，穿越了日军的封锁线，带回了乌兰的亲笔信和口信。
信是写在粗糙的羊皮纸上的，用汉蒙两种文字写成，字迹有些歪斜，但很认真。
乌兰在信中简要汇报了他们的侦察情况：张家口日军戒严，正在清理爆炸废墟，但似乎有部分物资和人员在爆炸后第二天凌晨，通过铁路专线，向西北方向（绥远、蒙古方向）转移，护卫极其严密。
他们正在尝试追踪。同时，乌兰提及，在更北方的草原部落中，似乎有陌生人在高价收购皮毛和牲口，行迹可疑，已派人暗中调查。
口信则是其其格转达的，少女眼睛亮晶晶的，带着兴奋：“李司令，姐姐让我告诉您，巴特尔阿爸通过以前的关系，联系上了北边（外蒙、苏联）的一些朋友。
那边的人，对咱们打鬼子，特别是炸了鬼子的油库和毒窝，很……很赞赏！还说，如果咱们需要，他们或许能提供一些……一些‘特别’的帮助，比如治伤的西药，或者……一些用不上的旧家伙（武器）。”
北边的朋友？特别帮助？李星辰心中一动。这或许是一个意想不到的突破口。
他正沉吟间，指挥部外面传来一阵急促的脚步声，紧接着是卫兵的报告声：“报告司令！村口哨卡送来一个人，说是从北边来的皮货商，有要紧事，必须当面见您！他出示了这个。”
卫兵递进来一个东西。李星辰接过来一看，是一枚造型古朴的银质戒指，戒指上雕刻着复杂的缠枝花纹，中间镶嵌着一小块暗红色的、仿佛凝固血液般的玛瑙。戒指内侧，用极细微的俄文字母，刻着一行小字。
李星辰对俄文不是很熟悉，但他认识这枚戒指的材质和做工，绝非寻常皮货商能拥有。他抬起头，看向卫兵：“来人长什么样？”
“个子很高，很壮实，留着大胡子，穿着光板羊皮袄，说话带点奇怪的口音，但汉话挺流利。对了，他腰带上，别着一把弯刀，刀柄上也有红石头。”卫兵详细描述。
“带他过来。”李星辰将戒指握在手心，那金属冰凉坚硬的触感，让他隐隐感觉到，草原的风，似乎带来了更远处的气息。“注意警戒，没有我的命令，任何人不得靠近指挥部。”
“是！”
卫兵领命而去。李星辰走到窗边，看着窗外沉沉的暮色，手指无意识地摩挲着那枚冰冷的红玛瑙戒指。
北边来的皮货商？红玛瑙戒指？
他想起乌兰信中所说的“北边的朋友”，想起其其格转达的“特别帮助”。
看来，有些客人，不请自来了。
他转身，对正在整理电台资料的周文斌低