乌兰的眼神骤然变得锐利，像刀子一样刮过李星辰的脸：“你调查我？”
“不是调查，是了解。”李星辰平静地与她对视，“找合作伙伴，总要知道对方是什么人。你有胆量，有本事，心里还留着血性，没被鬼子和二狗子吓破胆。这就够了。”
乌兰沉默着，端起陶碗，喝了一大口滚烫的砖茶，仿佛要通过那灼热来平复心绪。“李司令，你知道带你们过去，是什么罪名吗？
通匪，资敌，足够我和我的族人，我的商队，死上一百次。张家口的鬼子司令官藤田，是个笑面虎，手段比狼还狠。被他盯上，生不如死。”
“我知道。”李星辰点头，“所以，这不是命令，是请求，也是一笔交易。你带我们过去，帮我们进去，再带我们出来。”
他顿了顿，一字一句道，“事成之后，我李星辰，以华北野战军总司令的名义保证，你的商队，你的族人，只要在我的地盘上，就是我最尊贵的客人，受我的保护。
你们需要的盐、茶、布匹、药品，只要我有，优先供应。你们在草原上被王公贵族欺压，被鬼子伪军勒索，只要我能管到，我替你们出头。”
乌兰握着陶碗的手指微微收紧，她低下头，看着碗里浑浊的茶汤，久久不语。土坯房里光线昏暗，她的脸半隐在阴影中，看不清表情。只有微微起伏的胸口，显示出她内心的波澜。
时间一点点过去。周文斌有些焦急地看着李星辰，李星辰却只是静静地等待着，目光沉静。
终于，乌兰抬起了头。她的脸上已经恢复了平静，只是眼神深处，似乎有什么东西被点燃了，亮得惊人。
“李司令，你画的大饼，很香。”她缓缓说道，声音有些沙哑，“但草原上的人，更相信眼睛看到的。你们的人，行吗？不是我小看你们，张家口的城墙，不是土围子。
鬼子的刺刀，是真能捅死人的。你要炸的东西，肯定守得像铁桶一样。就凭几十个人，进去了，还能活着出来？”
“能不能活着出来，看本事，也看运气。”李星辰回答得坦诚，“但我可以告诉你，跟我去的人，都是不怕死的。他们每个人都有必须去的理由。至于本事……”他站起身，走到门口，对外面喊了一声：“其其格！”
一直在门外警戒的那个灵巧少女应声而入，好奇地打量着屋里的人。
“其其格，”乌兰用蒙语对少女说了句什么。
少女其其格点点头，忽然一个灵巧的翻身，从并不宽敞的土炕上直接翻到了屋角，落地无声。
紧接着，她像变戏法一样，从后腰摸出两把尺许长、磨得雪亮的短刀，手腕一抖，两把短刀如同有了生命般在他指间翻飞，划出令人眼花缭乱的银色弧光，带起细微的破空声。
随即，她身体一矮，如同狸猫般蹿到门边，手指在门框上看似随意地一搭一扣，整个人便悄无声息地贴上了房梁，动作快得只留下一道残影。
下一刻，她又轻飘飘地落下，短刀不知何时已收回身上，脸不红气不喘，只是睁着一双明亮的眼睛看着李星辰。
这一手漂亮的功夫，不仅让周文斌和警卫员暗自喝彩，连慕容雪眼中也闪过一丝讶异。
“这是我妹妹，其其格，别看她年纪小，马背上长大的，十岁就能空手抓黄羊，十二岁跟着我走商队，察言观色、认路记人，是一把好手。刀玩得还行，射箭也凑合，百步内射狼眼，十中七八。”
乌兰语气平淡，但隐隐带着一丝骄傲，“李司令，你手下，有这样的兵吗？”
李星辰看着眼神明亮、带着野性光芒的少女其其格，脸上终于露出了今天第一个真正的、带着点温度的笑容。
他没有直接回答乌兰的问题，而是转身，从随身带着的旧布袋里，取出一件用油布包裹的长条状物品，放在矮桌上，缓缓打开。
油布展开，里面是一把枪。不是常见的步枪或手枪，而是一把结构精巧、线条流畅、带有瞄准镜的步枪，枪身闪烁着冰冷的金属光泽，透着一股精密而危险的美感。
“这是德国产的毛瑟标准型步枪，加装了四倍瞄准镜。”李星辰的手指轻轻抚过冰凉的枪身，“五百米内，指哪打哪。我们有个战士，用它，在六百米的距离上，打爆过鬼子的机枪手。”
他又拿出一个小巧的、不起眼的铁盒子，打开，里面是几块用油纸仔细包裹的、淡黄色的块状物，散发着淡淡的苦杏仁味。“这是我们的‘工程师’用土办法做的‘砖茶’，看着像，点着了，能炸开半尺厚的砖墙。”
最后，他看向乌兰，目光灼灼：“乌兰首领，我一个人说了不算。你一个人，也说了不算。你的人有本事，我的人，也有两下子。
敢不敢，让我们的本事凑到一块，去张家口，干他娘的一票大的？让鬼子和那些二狗子看看，草原上的鹰，和山里的虎，凑到一起，能掀翻多大的天！”
乌兰的目光，从那把奇特的步枪，移到那几块“砖茶”，最后，定格在李星