李星辰没有多说什么，只是向台下敬了一个标准的军礼。梅如雪则在战士搀扶下，微微躬身致意。
庆功会的高潮，是合作社宣布的“战斗红利”。
根据地从孙万财及日伪手中缴获、以及合作社近期经营的盈余中，拿出一部分，为所有参战官兵、支前模范、合作社积极分子，发放一份实实在在的“奖励”：
或是几尺布，或是几斤盐，或是一小袋粮食，或是几个崭新的边区银元。
东西不多，但在物资极度匮乏的年代，这份“红利”带来的喜悦和归属感，是任何空洞口号都无法比拟的。河滩上欢声笑语，许多战士和百姓捧着分到的东西，眼眶都湿润了。
庆功会一直持续到夕阳西下，才在《八路军进行曲》的雄壮合唱中结束。人群带着满足和希望渐渐散去，河滩上燃起了几堆庆祝的篝火，火光跃动，映照着人们脸上还未褪去的笑意。
梅如雪没有立刻回医院。她让搀扶她的战士先回去，自己独自慢慢踱到河滩上游一处僻静的河湾边。
这里远离篝火和人群，只有潺潺的流水声和秋虫最后的鸣叫。月光如水，洒在波光粼粼的河面上，也洒在她单薄的身影和苍白沉静的侧脸上。
她望着河水，思绪万千。家书的沉重，肩伤的隐痛，经济蓝图的艰难，黑山峪的炮火，公审的怒吼，庆功的欢腾……还有那个人的身影，在每一个危急关头、每一个重要时刻，都如山岳般矗立。
身后传来熟悉的、沉稳的脚步声，踩在河滩的鹅卵石上，发出轻微的沙沙声。
梅如雪没有回头，只是轻轻拉紧了身上披着的、带着他气息的旧军装外套。
李星辰走到她身边，与她并肩而立，同样望着流淌的河水。他没有说话，只是默默递过来一个军用水壶。
梅如雪接过，入手温热。她打开喝了一口，是红糖姜水，带着驱散夜寒的暖意，一直熨帖到心里。
“伤口还疼吗？”李星辰问，声音在夜色中显得比平时柔和。
“好多了。苏医生说恢复得不错。”梅如雪轻声回答，将水壶递还给他，指尖不经意擦过他的手背，两人都微微一顿。
沉默再次流淌，却不再有之前的沉重或尴尬，反而有一种奇异的、安宁而亲密的氛围在月光下弥漫。
“星辰，”梅如雪忽然开口，第一次没有称呼“司令”或“李司令”，声音很轻，却清晰得仿佛能穿透流水声，直抵人心，“有些话，我在病床上想了很久。在黑山峪枪声传来的时候，在刚才戴上红花的时候，我想，我必须告诉你。”
她转过身，正面看着他。月光下，她的眼眸亮得惊人，里面没有丝毫犹豫或羞涩，只有一片坦荡的、如同月光般清澈而坚定的心意。
“我知道，像我这样家庭出身、读过些书、又跑到这山沟里来的女子，在很多人看来，要么是天真，要么是别有用心。我也曾彷徨，曾因家事痛苦，曾害怕自己做的这一切是否真的有意义。”
她语速平缓，像是在叙述别人的故事，“直到遇见你，看到你如何带领这些人，在绝境中挣扎出一条生路，看到你如何对待百姓，如何对待敌人，如何在生死关头毫不犹豫地保护战友……还有，如何对待我。”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身的勇气，一字一句，清晰地说道：“李星辰，我心悦你。不是感激你的救命之恩，不是钦佩你的才华能力，而是心悦你这个人，心悦你的一切。
我想留在你身边，不是作为需要保护的侨胞或专家，而是作为能与你并肩战斗、分担风雨的同志，和……伴侣。”
夜风似乎都停滞了。虫鸣匿迹。只有河水潺潺，和两人之间清晰可闻的心跳声。
李星辰静静地听着，月光将他棱角分明的脸庞镀上一层银辉，看不清具体神色，只有那双深邃的眼眸，在黑暗中越发幽深，仿佛倒映着星河与眼前人坦荡的目光。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“如雪，你的心意，我明白，也珍视。能得你青睐，是我李星辰的荣幸。”
他话锋一转，语气带着一种不容回避的坦诚，“但有些事，我必须告诉你。在我心里，除了你，还装着赵雪梅，她是我在游击队时就生死与共的战友和恋人；装着周晓柔，她与我历经生死，彼此信赖，心意相通。
还有苏婉清，她虽然后来，但也……不同。这个世道，这个身份，或许我不该……”
“我知道。”梅如雪打断了他，声音依旧平静，甚至带上了一丝极淡的笑意，那笑容在月光下有种惊心动魄的美，“我打听过，也看得出来。雪梅姐是巾帼英雄，晓柔同志聪慧坚韧，婉清……她也很特别。
这样的你，身边注定不会只有寻常的情爱。这个时代，这片山河，需要你这样的人，也注定会有一群不一样的女子，被你所吸引，愿意追随你，以各自的方