空气中弥漫着焦糊、化学试剂和未散尽的硝烟混合的刺鼻气味。应急灯惨白的光线，勉强照亮这片被神秘和危险笼罩的地下空间。
高长河、薛小敏，以及几名从山海关紧急调来的、略懂机械和化学的技术员，正在十几名持枪战士的严密保护下，对实验室进行一寸一寸的搜查、清点、记录。
每个人都屏着呼吸，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了这些沉默的、代表着这个时代某种科技巅峰的钢铁造物。
巨大的真空感应熔炼炉像一头蛰伏的巨兽，炉膛内壁还残留着高温灼烧的痕迹和少量未完全凝固的暗色金属熔渣。旁边配套的水冷铜坩埚、精密加料系统、真空泵组，无不显示其远超普通土法炼铁的精密与复杂。
另一侧是气氛保护热处理炉、小型多功能轧机、金相试样制备设备，甚至还有一台简陋的、用来测试硬度和韧性的布氏硬度计和冲击试验机。
“我的天……鬼子在这里搞的，真是了不得的东西。”一个从“江蛟”基地来的年轻技术员，抚摸着冰凉的炉体，声音带着震撼，“这种真空熔炼炉，我在德国留学时只在杂志上见过图片，国内根本闻所未闻！
鬼子竟然不声不响在这里建了一套！虽然看起来是简化版，但原理和设备都齐了！”
薛小敏没有理会设备的震撼，她的目光完全被实验室一角那几个厚重的保险柜和靠墙摆放的几排金属样品架吸引。保险柜已经被工兵用专业工具切开，里面散落出大量文件。
样品架上，整齐码放着一块块大小不一、形状各异、闪烁着银白、暗灰或深蓝色金属光泽的金属锭和加工试样，旁边用日文标签仔细标注着编号、成分和简单的性能数据。
她戴上一双从鬼子实验室里找出的白线手套，小心翼翼地拿起一块巴掌大小、呈哑光银灰色、入手却异常沉重的矩形金属块。标签上写着：
“试样 No.7-3，成分：Ni-15cr-7Fe-2mo-1Al-ti，热处理：固溶+时效，硬度：hb 380，备注：高温性能优异，目标：涡轮叶片”。
她的手指微微颤抖，不是因为金属的冰冷，而是因为心中翻腾的惊涛骇浪。她又拿起另一块暗蓝色、表面有细微锻造流纹的板状样品，标签：
“试样 No.12-1，成分：c-0.3， ， ， ，备注：装甲钢候选，抗弹测试（20mm穿甲弹）等效厚度提升约18%”。
“高队长！快来看！”薛小敏的声音因为激动而有些变调，她将两块样品递给快步走来的高长河，“你看这个！镍铬高温合金！还有这个，中碳镍铬钼装甲钢！
老天爷，鬼子在研究的，是制造高性能航空发动机涡轮叶片和坦克装甲的核心材料！这些都是战略级别的特种合金！”
高长河虽然对具体成分不如薛小敏敏感，但“航空发动机”、“坦克装甲”、“战略级别”这些词，他听得懂分量。
他接过那块沉甸甸的装甲钢样品，用手指敲了敲，发出沉闷坚实的回响，又看了看旁边硬度计上残留的测试压痕。“比咱们现在用的铁轨钢、锅炉板，强太多了？”
“强得多！”薛小敏语气肯定，“普通的碳素钢，硬度高了就脆，韧性好的硬度又不够。
这种加入了镍、铬、钼等元素的合金钢，通过合适的热处理，可以同时获得很高的强度、硬度和一定的韧性，是制造承受高温、高压、高冲击部件的理想材料！
鬼子的坦克为什么比我们的跑得快？他们的飞机发动机为什么能造得更强？跟这些材料技术有直接关系！”
她快步走到被切开的保险柜前，蹲下身，开始快速翻检那些散落的文件。
大部分是日文的技术报告、实验记录、数据分析图表、工艺流程图。虽然很多专业术语看不懂，但其中的化学分子式、性能曲线、金相照片，她大致能明白。
更重要的是，她找到了几本厚厚的、用日文和德文双语标注的实验总记录和工艺手册，里面详细记录了从原料配比、熔炼工艺、铸造锻造参数、热处理制度，到最终的力学性能测试数据等全套信息！
虽然可能不是最完整的，但绝对是通往这门尖端技术的钥匙！
“找到了！核心资料可能都在这里！”薛小敏如获至宝，将几本最重要的手册紧紧抱在怀里，激动地对高长河说，“高队长，这些资料，还有那些样品，比那些机器设备更宝贵！
机器我们可以慢慢仿制，但这些花了无数时间和金钱、甚至可能搭上人命才摸索出来的工艺数据和配方，是无价之宝！有了它们，我们就有可能少走十年甚至二十年的弯路！”
高长河神情凝重，立刻下令：“立刻将所有文件资料，装箱封存，派双岗看守！所有金属样品，同样编号封存！
薛教员，你牵头，带我们的人，立刻开始初步整理和甄别，把最重要的、最可能马上用上的先挑出来！司令员说了，这些东西，优先级最高！”