沿途不时遇到小股土匪或溃兵骚扰，但见到这支“商队”护卫精悍，纪律严明，大多不敢轻易招惹，偶有不开眼的，也被小队迅速击溃，缴获了些许武器，反而补充了损耗。

    李星辰的指挥若定和队员们的强悍战斗力，让张明远钦佩不已，也让张璐瑶眼中的仰慕之色愈浓。

    经过十余日谨慎行军，队伍终于抵达豫北地界，靠近张堡。张明远派人先行回堡报信。

    不久，张堡方向尘土飞扬，一支近百人的队伍迎了出来，为首一位身穿长衫、精神矍铄的老者，正是张静斋。

    他见到儿子安然归来，老泪纵横，父子相拥，场面感人。

    “李司令！大恩不言谢！请受老朽一拜！”张静斋见到李星辰，便要行大礼。

    李星辰连忙扶住：“张老先生使不得！抗日救国，分内之事。令公子深明大义，令人敬佩。”

    将李星辰一行迎入张堡，只见堡墙高厚，民团操练有声，堡内秩序井然，百姓面色尚可，在这乱世中实属难得。

    张静斋设宴款待，席间，李星辰不卑不亢，谈吐间既有军人的果决，又有对时局的深刻洞察，令张静斋和作陪的当地乡绅赞叹不已。

    李星辰趁机提出联合抗日、保卫乡梓的倡议，并当场表示愿资助粮食两千吨、大洋五万块，协助张堡及周边村镇恢复生产，赈济灾民。如此手笔和诚意，彻底打动了张静斋等人。

    “李司令高义！我张堡及豫北诸多同仁，愿唯李司令马首是瞻！共同抗敌！”张静斋当场表态，其他乡绅也纷纷附和。

    然而，欢庆的气氛还未散去，一个不利的消息传来。张静斋屏退左右，面色凝重地对李星辰说：“李司令，有一事需提醒。

    近日，有一支国民党冀察游击支队的部队，约一个团的兵力，由姓胡的司令带领，突然进驻了北边二十里的李家镇，态度暧昧，曾派人来要求我等‘服从中央指挥’，不得与‘非法武装’往来。”

    “胡司令？”李星辰眉头微皱，这个名字很陌生，但国民党敌后游击队的成分复杂，有的真心抗日，有的则保存实力，甚至与日伪暗中勾结。

    “他们装备如何？对日态度怎样？”

    “装备尚可，有少量火炮。但对日作战……听闻多是避战，反而时常征粮派款，与地方摩擦不断。”张静斋语气中带着不满。

    李星辰心中了然，这很可能是一支顽固派部队，他们的出现，无疑给刚刚打开的豫北局面增添了变数。是敌是友，尚难预料。

    就在这时，堡外突然传来一阵喧哗和马蹄声，一名民团的成员急匆匆跑进来报告：

    “老爷！李司令！不好了！胡司令派了个参谋带了一队士兵到堡外，说要见主事人，口气硬得很！”