飞舟上，李墨递给凌尘一枚玉简：“这是拍卖会的初步情报和‘碎星寒铁’的已知信息，你熟悉一下。另外，副堂主给了我们一笔不菲的灵石和一份可调动的小额商会信用凭证，用于必要时竞拍。我们的身份是星罗阁勘器坊的代表，目的是收购稀有矿物样本进行研究，一切需见机行事。”
凌尘接过玉简，神识沉入。里面关于“碎星寒铁”的描述不多，只说是某种来自古矿深处的变异寒铁，蕴含奇特的星辰之力与阴寒属性，质地极其坚硬，但对大部分炼器手法排斥，用途不明，起拍价却高达五千中品灵石。而拍卖会主办方万宝楼，是中域有数的大商会，势力盘根错节，与中域许多大宗门都有往来。
一天后，凌尘与李墨改换了一身不起眼的装扮，悄然回到天星城，入住城中一家星罗阁有隐秘关联的客栈。
拍卖会于次日午时，在城中心最宏伟的建筑之一“璇玑殿”举行。璇玑殿本身就是一件巨大的法宝，内部空间广阔，禁制重重，足以保证拍卖的安全与私密。
持着星罗阁的请柬，李墨与凌尘以炼器师的身份，被引入大殿二层的一个普通包间。包间不大，设有单向透光的琉璃窗，可清晰看到下方巨大的拍卖台，以及周围环绕的数层近百个包间和下方大厅数百个散座。此时，大殿内已坐了近七成的人，气息驳杂，但筑基修士是主流，也不乏金丹期的灵压隐约从一些包间中透出。
凌尘神识微动，悄然扫过全场。他重点感知着与黑煞沼相关的阴冷气息，以及中域“天机阁”可能的人物。很快，他在斜对面一个位置颇佳的包间内，感应到一股圆融中带着些许缥缈算计意味的气息，应是天机阁的修士。而在大厅角落，几名衣着普通、但周身隐约环绕着一丝极淡沼泽阴湿气与血腥味的汉子，引起了他的注意。这几人修为都在筑基后期到巅峰，看似散修，但眼神警惕，彼此间有隐晦的联络，很像红姑提到的黑煞沼商会代表。
拍卖会准时开始。主持者是一位万宝楼的金丹初期老者，口才便给，气氛调动得宜。前期的拍品多是丹药、功法、常规法器等，竞价虽热烈，但并未出现太过惊人的高价。李墨和凌尘都静静看着，没有出手。
凌尘的心思并不完全在拍卖上。他注意到，天机阁的人对几件涉及卜算、阵法的物品表现出兴趣，但竞拍并不激烈，似乎志不必得。而那几个黑煞沼来客，则对一两件蕴含精纯血煞之气的材料出手阔绰，势在必得。
“接下来，是第**二十四件拍品，也是本次拍卖会第一件重头戏。”台上老者声音提高了几分，一名侍女捧着一个盖着红绸的玉盘走上台。“此物来自某处上古矿脉深处，历经变异，世所罕见。经我万宝楼三位鉴宝大师联合鉴定，定名为——碎星寒铁！”
红绸掀开，一块约莫成人拳头大小、通体呈现深邃暗蓝色、表面布满细密银色斑点、宛如夜空星辰的金属矿石呈现在众人眼前。矿石出现的瞬间，整个拍卖场的温度似乎都下降了些许，一股精纯而奇异的阴寒之力弥漫开来，其中更夹杂着一丝微弱的、仿佛来自亘古星辰的引力波动。
凌尘瞳孔微缩。就是它！这股阴寒之力的基底频率，与他从“穿山梭”接触的活性阴影物质中解析出的某种“惰性成分”极为相似！而那些银色斑点散发的波动，竟让他体内的混沌龙元产生了一丝极其微弱的共鸣，虽然微弱到几乎无法察觉，但确实存在！这“碎星寒铁”果然与落星原，甚至可能与龙族有关！
“碎星寒铁，底价五千中品灵石，每次加价不得少于一百。请诸位出价！”老者朗声道。
大厅中响起一些议论声，但出价者寥寥。毕竟此物特性不明，用途成谜，价格却高昂。片刻后，价格才被缓慢推至五千八百灵石。
“六千灵石。”李墨在凌尘的眼神示意下，第一次出声报价，声音通过包间阵法传出，平淡无波。
“六千一百灵石。”斜对面天机阁的包间传出声音。
“六千三百灵石。”大厅中，一个苍老的声音响起，是位钻研矿石学的老修士。
“七千灵石。”李墨再次加价，显示势在必得。
天机阁方向沉默了一下，似乎权衡后放弃了。那老修士犹豫片刻，也摇了摇头。就在台上老者准备落锤时——
“八千灵石。”一个嘶哑难听的声音，从大厅角落那几个黑煞沼来客处响起。
李墨眉头微皱，看向凌尘。凌尘轻轻点头。这黑煞沼的人果然对此物有兴趣！
“八千五百灵石。”李墨继续。
“九千灵石。”黑煞沼的人毫不犹豫，目光阴冷地扫了一眼李墨所在的包间方向。
价格已远超“碎星寒铁”的常规价值。大殿内众人窃窃私语，都看出这两方是杠上了。
“一万灵石。”李墨沉声道，这是他们能动用的灵石极限了，再高就需要动用那份信用凭证，可能会引起更