“弟子明白！定当严守阁规！”凌尘郑重应道。能接触到那些资料，正是他求之不得的！
褚洪又简单交代了几句关于星罗阁弟子日常需注意的事项，便挥挥手，示意凌尘可以退下了。
凌尘恭敬地退出“静思阁”，在门外执事弟子的引领下，去办理了一系列繁琐却必要的入籍手续。当他拿到那枚刻有星辰与器鼎图案、背面铭刻着“陈青”、“炼器堂记名”、“勘器坊”字样的银色令牌，以及两套制式的银灰色星罗阁弟子服饰时，心中明白，自己这“陈青”的身份，算是真正在星罗阁内部扎下了一根细小的根须。
然而，就在他怀揣着新得的身份令牌，走出百工殿侧门，准备返回悦来客栈收拾行李时，一道熟悉的身影却在不远处的街角阴影中，对他微微点了点头，随即转身没入人流。
是杜衡！他果然在等着。
凌尘心中了然，不动声色地跟了上去。两人一前一后，穿过几条街巷，来到一处相对僻静的茶楼后院。杜衡要了一个僻静的包间。
“恭喜啊，陈师弟。”刚一落座，杜衡便笑眯眯地开口，语气热络，“技竞第五，还被褚副堂主亲自收入‘勘器坊’，这下可是鲤鱼跃龙门，前途无量了。为兄真是替你高兴。”
“全赖杜执事……不，杜师兄当初提携之恩！若非师兄指点迷津，弟子哪有今日！”凌尘连忙“感激”道，将新得的弟子令牌双手奉上，以示坦诚。
杜衡接过令牌，把玩了一下，眼中满意之色更浓：“你我兄弟，不必如此客气。你能有今日，也是你自己争气。”他将令牌递回，压低声音，“褚副堂主为人方正，治下颇严，但最重实干之才。你在‘勘器坊’好好表现，定能得其赏识。届时，我们之前谈过的‘合作’，条件就更加成熟了。”
他身体前倾，声音压得更低：“我收到消息，‘勘器坊’近期可能会接到一项对落星原某处‘地脉异常点’进行深度勘探评估的任务。那里，恰好与我之前跟你提过的那条旧支脉有些关联。你若能被选入此次任务，便是天赐良机！既能完成师门任务，又能顺道为我们探查那条支脉的情况，一举两得！”
凌尘心中冷笑，面上却露出“惊喜”与“凝重”：“竟有此事？若能参与，自是再好不过。只是……弟子初入‘勘器坊’，修为浅薄，恐怕未必能入选这等重要任务。”
“事在人为。”杜衡意味深长地笑了笑，“我自会为你打点一二。你只需在坊内表现出色，尤其是在修复、改进勘探法器方面，多显露些才能。剩下的，交给为兄。记住，我们的目标是一致的——获取古矿深处的真实信息与稀有材料。你好好干，我不会亏待你。”
说着，他又取出一个储物袋，推到凌尘面前：“这里面有些灵石和几张实用的符箓，算是对你此次技竞表现出色的贺礼，也供你在坊内打点人情、购置些合用之物。记住，低调行事，专心技艺，其他的，少听少问。”
凌尘“感激”地收下储物袋，又是一番表忠心。
离开茶楼，走在回客栈的路上，凌尘脸上的笑容渐渐收敛。杜衡迫不及待地想要推动他进入古矿勘探任务，甚至愿意帮忙打点，这固然是好事，能加快他接触核心区域的进度，但也意味着风险骤增。杜衡背后那个神秘的金丹修士，以及可能隐藏在星罗阁内部的其他“影殿”人员，都将是巨大的变数。
“必须尽快在‘勘器坊’站稳脚跟，提升这个身份的价值和自保能力。同时，也要想办法查清古河的下落……”凌尘眉头微蹙。古河的失踪，始终让他心中不安。
回到悦来客栈，凌尘开始收拾简单的行李。他刚将物品整理好，忽然，房门被轻轻叩响。
不是客栈小二那种规律的敲门，而是三长两短，带着某种暗号意味的节奏。
凌尘心中一动，悄然靠近门边，神识谨慎探出。门外站着一个戴着斗笠、看不清面容的灰衣人，气息隐匿得很好，但隐隐给凌尘一丝熟悉感——是红姑安插在天星城的眼线之一！
他迅速开门，将对方让入，随即布下隔音禁制。
灰衣人摘下斗笠，露出一张平平无奇的中年面孔，他快速取出一枚特制的传讯玉符，递给凌尘，低声道：“尊上，红姑长老急讯。”
凌尘接过玉符，神识沉入。红姑的声音直接在他识海中响起，带着一丝凝重：
“殿主，两件事。其一，火域‘净邪司’韩立等人追踪‘冥寒使’至暗炎裂谷，成功捣毁一处重要‘寒源节点’，擒获‘冥寒使’，缴获一枚疑似融合了‘幽黯’之力与火域本源的诡异晶核。审讯得知，幽冥殿在火域的渗透比预想更深，且与中域某股势力确有勾连，但‘冥寒使’级别不够，不知详情。晶核已由我亲自封印，押送回龙殿总部研究。火域大局渐稳，但需警惕反扑。”
“其二，关于天星城博古斋古老头（古河）。我动用云裳轩情报网多方查探，发现其