又取出一个小布袋，推到古河面前：“这里还有五十中品灵石，古掌柜先收着，以备不时之需。这几日，您和您孙儿尽量待在店内，深居简出，莫要与陌生人接触。这本书，也请妥善藏好，莫再轻易示人。”

    古河看着面前的灵石，又看看凌尘诚恳而沉静的面容，眼眶不由得红了：“小友……大恩大德，老朽……老朽真不知如何报答！这灵石，老朽不能收，你已经……”

    “古掌柜不必推辞。”凌尘摆摆手，“钱财身外物。若能借此揪出暗中为祸之辈，保一方安宁，才是功德。您只需记住我的话，小心谨慎。”

    古河再三推辞不过，只得含泪收下，千恩万谢。

    凌尘又询问了一些关于杜衡日常活动规律、常去地点、以及他手下那些鹰犬的情况，古河知无不言，将他所知尽数告知。

    离开博古斋时，夜色已深。街道上行人稀少，只有远处主街的灯火依旧通明。

    凌尘走在回“云裳轩”的路上，心中思绪翻腾。没想到一次偶然的驻足，竟获得如此重要的线索。那本《星陨杂录》简直就是一张“影殿”在落星原地区潜在活动地点的地图！杜衡这条线，也变得异常清晰起来——他很可能就是“影殿”在星罗阁外围发展的眼线或合作者，负责利用职务便利，寻找适合实验的阴煞之地，并可能提供一定的物资或情报掩护。

    “三日后，聚星楼……”凌尘眼中寒光微闪。那将是他与杜衡的第一次正面接触，必须好好筹划。

    同时，他也对那灰袍老者古河生出了一丝真正的同情。乱世之中，小人物如同浮萍，随时可能被卷入滔天巨浪。既然遇上了，若能顺手帮一把，也是应有之义。

    回到云裳轩后院小楼，红姑早已等候多时。

    凌尘将今夜遭遇详细告知，并将从《星陨杂录》中记忆下的几处关键地点和“影殿”标记信息，以神识刻录入玉简，交给红姑。

    红姑听完，面色沉凝：“殿主此行收获巨大！那杜衡果然有问题！‘聚星楼’……属下知道那个地方，表面是家酒楼，实则是杜衡和一些人进行私下交易、密谈的窝点，鱼龙混杂。三日后之约，恐是鸿门宴。”

    “鸿门宴又如何？”凌尘淡然一笑，“正好借机看清他的底细。你这几日调查，可有其他发现？”

    红姑点头：“有。属下通过旧关系，查到杜衡近半年来，频繁通过非正常渠道，采购了一批数量不小的‘阴魂石’、‘血煞砂’、‘封灵玉’等材料，这些材料多用于阴邪阵法、禁制或某些特殊炼器。采购记录被掩饰过，但仔细追踪，源头指向几个与‘黑煞沼’有往来的地下商队。另外，他手下最近多了几个生面孔，修为都在筑基中后期，行事低调狠辣，不像是星罗阁正式弟子。”

    “果然。”凌尘冷笑，“采购实验材料，招纳打手……看来他在‘影殿’中扮演的角色不轻。三日后，我们便去会会这位‘杜执事’。”

    “殿主，您打算以‘陈青’的身份前去？”红姑问。

    “不错。”凌尘道，“‘陈青’这个愣头青炼器师，因为‘路见不平’惹上杜衡，前去‘赔罪’兼‘了结债务’，合情合理。届时，你暗中策应，观察四周，看看是否有‘影殿’其他人员在场，或者是否有其他可疑迹象。我们需要摸清他的上下线。”

    “属下明白。”红姑应道，“还有一事，关于星罗小集的‘技竞’报名，属下已安排妥当。‘陈青’的身份背景也做了初步铺垫，来自东域某个没落炼器世家，外出游历寻访古矿脉与炼器材料，擅长修复古器和制作一些精巧的小型阵盘。这是报名凭证和身份路引。”她将几样东西递给凌尘。

    凌尘接过，检查无误。“很好。技竞之事，按计划进行。现在，我们先集中精力，应付三日后的‘聚星楼’之约。”

    两人又商议了一些细节，直到夜深。

    凌尘回到红姑为他安排的静室，盘膝坐下，却没有立刻入定。他脑海中反复推演着三日后可能遇到的各种情况，以及应对之策。

    “影殿……杜衡……星罗阁……”他低声自语，指尖无意识地敲击着膝盖。

    中域这盘棋，棋子已渐次浮现。而他，不仅要做一个观棋者，更要做一个执棋人。三日后的聚星楼，便是他落下的又一颗棋子。

    窗外，天星城的星辰大阵光芒流转，映照着他沉静而坚定的侧脸。夜色，正浓。而风暴，已在悄然酝酿。