沉龙江畔的雾气比往常更浓重了几分，月光挣扎着穿透云层与雾霭，在江面上投下破碎而朦胧的光斑。远处临渊城的灯火如同隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。江风带着湿冷的水汽，卷过岸边的芦苇丛，发出簌簌的声响，更添几分荒凉与诡秘。
凌尘的身影悄然出现在沉龙潭东岸。他换上了一身不起眼的深蓝色劲装，脸上戴着一面新的人皮面具，此刻的容貌是一个三十许岁、面容普通、略带风霜之色的汉子，修为气息控制在筑基中期。腰间悬挂着那枚从“毒叟”处得来的黑色蜈蚣令牌，随着他的步伐轻轻晃动。
沉龙潭并非真的深不见底，但面积颇广，三面环山，一面紧邻沉龙江，水流在此形成一个巨大的回旋涡流，水下暗流复杂，据说确实有暗河连通他处。潭水幽深，在夜色下呈现出墨黑色，偶尔有气泡冒出，破裂时发出轻微的“噗”声，在寂静的夜里格外清晰。
凌尘沿着岸边缓步而行，目光扫过那些在夜风中摇曳的老柳树。按照“知微斋”老者的指示，第三棵枯死的老柳树很快出现在视野中。那是一棵明显早已失去生机的古柳，树干粗壮但树皮斑驳剥落，枝桠光秃秃地指向夜空，在雾气和月光下，如同一只伸展着枯瘦手臂的鬼魅。
他走到树下，停下脚步，静静地等待着。神识如同无形的水波，以极其克制的方式向四周蔓延，感知着周围的一切。除了风声、水声、虫鸣，似乎并无其他活物的气息。但他并未放松警惕，右手看似随意地搭在腰间（那里藏着“三元剑”的缩微形态），左手则垂在身侧，指尖有微不可查的金芒流转。
约莫过了一炷香的时间，就在凌尘以为接引人或许迟到或出了变故时，异变突生。
他身前不远处的潭水，毫无征兆地开始无声旋转，形成一个直径约三尺的小型漩涡。漩涡中心，一道黑影缓缓升起，带起阵阵水花。那黑影并非实体，而是一团浓郁如墨、不断扭曲变幻的阴影，隐约能看出人形轮廓，却没有五官细节，只有两点幽绿色的光芒在头部位置闪烁，如同鬼火。
“信物。”一个嘶哑、干涩，仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，直接响彻在凌尘的脑海，而非通过空气传播。这声音带着一种直透神魂的冰冷感。
凌尘心中微凛，这接引人的手段颇为诡异，似是一种高阶的影遁或水遁之法结合了神识传音，其修为至少也在假丹以上，且功法阴邪。他没有迟疑，摘下腰间的黑色蜈蚣令牌，向前一抛。
令牌并未落地，而是被一股无形的力量托住，悬浮在那阴影面前。阴影中伸出一只同样由阴影构成的“手”，触碰了一下令牌。令牌微微震动，表面那狰狞的蜈蚣图案竟仿佛活了过来，扭动了一下，随即恢复平静。
“验证通过。”嘶哑的声音再次响起，“新人，代号‘蜈蚣’已记录。跟上。”
话音落下，那团阴影猛地向下一沉，重新没入漩涡之中，而漩涡并未消失，反而旋转得更加迅速，中心漆黑如墨，仿佛通往另一个空间。
凌尘眼神微闪，没有过多犹豫，纵身一跃，便投入那漩涡之中。
预料中的冰冷潭水并未袭来。他感觉自己仿佛穿过了一层粘稠而冰冷的能量薄膜，眼前景象骤然一变。
不再是沉龙潭底，而是一条宽阔、幽暗、望不见尽头的甬道。甬道两侧的墙壁并非岩石，而是一种光滑、坚硬、泛着金属般冷光的未知材质，上面每隔一段距离便镶嵌着一颗散发着惨白色光芒的明珠，照亮前路。空气干燥，弥漫着一股淡淡的、类似金属和灰尘混合的陈旧气味。这里没有水流，显然已经脱离了沉龙潭的范围，位于地下深处。
那道阴影接引人就在前方数丈外悬浮着，两点幽绿光芒锁定着凌尘。“走。”它只说了一个字，便转身向前飘去，速度不快不慢，恰好让凌尘能跟上。
凌尘一边跟随，一边不动声色地观察着四周。甬道并非笔直，不时有岔路口，岔路同样幽深不知通往何处。地面光洁，几乎没有灰尘，显然经常有人行走或清理。他的神识在这里受到了明显的压制，只能探出体外不到十丈，且墙壁材质似乎有隔绝神识探测的效果。这里绝对是一个精心打造、戒备森严的地下据点。
沿途，他们遇到了几次“盘查”。在几个关键的岔路口，墙壁会无声滑开，露出后面一个个仅容一人通过的暗室，里面或站或坐着气息晦涩的守卫。这些守卫大多身着统一的黑色劲装，脸上戴着没有任何标识的黑色面具，只露出一双冰冷的眼睛。他们的修为至少也是筑基后期，其中不乏假丹气息。接引阴影会与守卫进行短暂的眼神或某种无声的交流（可能是神识沟通），然后才被放行。
整个过程沉默而高效，充满了纪律性和隐蔽性。凌尘心中对这地下组织的评价又提高了几分。能够在中域边缘的临渊城地下，建立如此规模和严密程度的据点，其背后势力的能量绝对不容小觑。这或许就是“知微斋”老者所说的，那个能为真正有实力、有需求者提供隐蔽渠道和高端服务的圈子。
走了约莫一刻钟，前方的甬道