但凌尘的目标并非正门。他的目光落在矿洞侧上方，大约十余丈高的地方，那里有一个不起眼的、仅容一人通过的裂缝，似乎是当年开采时留下的通风口或辅助巷道，如今被藤蔓和碎石半掩着，若非仔细观察极难发现。更妙的是，那个位置恰好处于洞口上方禁制的一个微小盲区边缘，而且距离那两名守卫的视线也有死角。
“就是那里了。”凌尘心中一定。他仔细观察了洞口守卫换班的间隙和巡视规律，耐心等待了片刻。当两名守卫同时转身面向外侧、例行公事般扫视前方空地时，凌尘动了。
他身形如电，却不带起一丝风声，脚尖在几块凸起的岩石上轻点，整个人如同一片被风吹起的落叶，轻盈而迅疾地向上掠去。在接近那处裂缝时，他左手五指如钩，轻轻扣住岩缝，右手指尖一道微不可查的淡金色龙元闪过，将那半掩洞口的藤蔓和松动碎石无声无息地震成粉末，随即身形一缩，便已钻了进去。
整个过程发生在电光石火之间，下方的守卫毫无所觉。
裂缝内部狭窄而曲折，充满了尘土和潮湿的霉味。凌尘以神识探路，小心前行。这通道似乎是天然形成后被人工拓宽，有些地方需要侧身才能通过。下行约莫二三十丈后，通道开始变得宽阔，并出现了人工开凿的阶梯和支撑木架，最终与一条较为宽阔的主巷道相连。
巷道内一片漆黑，只有远处隐隐传来微弱的光线和模糊的人声。空气流通不畅，混杂着泥土、矿石、还有一丝淡淡的……腥甜气味？凌尘眉头微皱，这气味让他联想到某些阴毒的妖兽或者炼毒之物。
他收敛气息，如同影子般贴着巷道墙壁，向光线和人声传来的方向潜去。沿途经过几个岔路口，他都选择了人声和光线更集中的方向。巷道两侧，不时可以看到废弃的矿车、锈蚀的工具，以及一些开采到一半就放弃的矿壁。
越往里走，人工活动的痕迹越明显。墙壁上开始出现新近镶嵌的、散发着幽绿色微光的萤石，照亮了前路。那股腥甜气味也越来越明显，其中还夹杂着一丝淡淡的灵力波动，像是某种阵法或禁制运转时散发出的。
前方传来清晰的对话声，凌尘在一个拐角后停下，将身形完全隐入阴影。
“……老三那边还没弄好？‘血引阵’已经预热得差不多了，再拖下去，地脉里那点残存的星力都要散光了！”一个略显沙哑的男声不耐烦地说道。
“急什么？‘毒叟’说了，那东西性子暴烈，必须用足够新鲜的血食和精纯的阴煞之气慢慢引诱、安抚，强行抽取只会玉石俱焚。”另一个阴柔的声音回应道，“倒是你这边，隔绝波动的‘匿星阵’可要维持好了，上次城主府的人来，虽然被打发了，但难保没有更厉害的家伙注意到此地的异常。”
“放心，阵法没问题。只要不是金丹老祖亲至，隔着十里都别想察觉到这里的真正动静。”沙哑男声哼道，“不过话说回来，‘毒叟’到底从哪弄来的那玩意儿？看起来邪门得很，我靠近点都觉得神魂发冷。”
“嘘！不想活了？这事也是你能打听的？”阴柔声音立刻压低，带着警告，“咱们只管办好差事，拿到丰厚的酬劳和允诺的丹药功法就是。知道的越多，死得越快！”
“是是是……我多嘴了。”沙哑男声似乎有些后怕，连忙转移话题，“那三个‘血食’还够用吧？不够我再去附近抓几个落单的散修……”
“暂时够。‘毒叟’说这次尝试规模不大，主要是测试那东西的反应和提取方法。等摸清了门路，下次……”阴柔声音没有说完，但意思不言而喻。
凌尘在阴影中听着，眼神越来越冷。血引阵？新鲜血食？阴煞之气？还有那令神魂发冷的“东西”？这绝非寻常盗匪或占山为王的散修所为！倒更像是在进行某种邪恶的祭炼或实验！那腥甜气味，恐怕就是血液混合了某种阴毒物质散发出来的！
他小心翼翼地探出一丝极其细微的神识，如同触角般向前延伸，绕过拐角。
前方是一个较为开阔的矿洞大厅，明显是当年采矿时的核心作业区之一。大厅中央，地面被清理出来，刻画着一个直径约三丈的复杂血色阵法，阵法纹路幽幽发光，散发出令人作呕的血腥气和阴冷煞气。阵法外围，摆放着三具早已失去生机的干瘪尸体，看衣着像是普通散修或农夫，死状凄惨，精血已被抽干。阵法中心，则悬浮着一块约莫拳头大小、不断扭曲变幻着暗红与幽蓝光芒的不规则晶体，晶体内部仿佛有活物在蠕动，散发出之前对话中提到的、令神魂不适的阴冷邪异气息！
这晶体给凌尘的感觉，竟与之前在火域暗炎裂谷见到的“冰火邪种”晶核有几分相似！虽然能量性质似乎更偏向阴寒与血腥，少了那种炽热，但那种邪恶的“活性”与对生灵精血的渴望，如出一辙！
阵法旁边，站着两名修士。一人身材高大，满脸横肉，筑基后期修为，正小心地往阵法几个节点添加着暗红色的粉末（显然是某种血祭材料）。另一人身材瘦削，面白无须，眼神阴鸷，同