“好！我这就去挑选人手，准备物资。”岳山雷厉风行，立刻转身去安排。
一个时辰后，战场初步清理完毕。龙殿弟子们的遗体被郑重收走，敌方残骸大多焚化。坑洞边缘布置了三重警戒和封印阵法，由留下的阵法师负责维护。主力队伍集结完毕，携带者重伤员和部分重要物资（包括那颗被多重符箓封印的暗红晶体样本、主祭残留的衣物碎片等），在岳山的率领下，有序地向洞穴外撤离。临行前，岳山将一枚特制的、能在“炼火道”大部分区域保持短距通讯的“地脉传音石”交给了韩立。
目送主力队伍消失在通道拐角，洞穴内顿时显得空旷了许多。留下的三十人，包括韩立、龙玥、龙青、龙潜，以及另外二十六名精挑细选的弟子，个个神色凝重，却也透着一股坚毅。他们知道，自己肩上的担子不轻。
韩立强撑着起身，在龙玥的搀扶下，走到队伍前方。他目光扫过每一张面孔，看到了疲惫，也看到了信任与决心。
“诸位兄弟，”韩立的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我们留下来，不是等死，也不是无所事事。我们要替那些牺牲的兄弟，替龙殿，盯住这个险地，并尽可能摸清它的底细！我们的任务很明确：第一，确保坑洞监控阵法运转，每日定时巡查，记录任何细微变化；第二，以这个平台为基地，向四周辐射，进行小范围、低风险的初步勘探，重点是寻找稳定的‘地火灵眼’迹象、高价值灵材，以及任何可能存在的上古遗迹或敌方残留线索；第三，保持高度警惕，防备任何可能的袭击，无论是来自洞穴深处，还是来自外界。”
他顿了顿：“我们不求冒进，但求稳妥。所有勘探行动，必须至少三人一组，彼此照应，不得远离基地超过五里，且需定时用传音石汇报。发现任何异常，立刻撤回，不得贪功。清楚了吗？”
“清楚！”众人齐声应道，士气可用。
接下来的两日，留守小队开始了有条不紊的工作。坑洞监控一切正常，那颗暗红晶体沉入后便再无动静，只是坑底岩浆的活跃度似乎比寻常地火要高出一些，但仍在可控范围。基地周围的简易防御阵法也被加固。
勘探工作则小心展开。韩立伤势未愈，坐镇基地指挥协调。龙玥、龙青等人伤势恢复较快，开始带领小组向外探索。他们首先排查了祭坛废墟周围，除了找到一些被掩埋的、损毁的祭祀法器碎片和零星的、被污染的低阶灵材外，并无太大收获。那些古老的洞窟，大多空空如也，或残留着“圣火遗民”简陋的生活痕迹，价值不大。
直到第三天午后，龙青带领的一个三人勘探小组，在洞穴东南角更深处、一处被巨大火晶柱阴影遮蔽的岩壁裂缝后，有了惊人发现。
“韩长老！”龙青通过传音石，声音带着压抑不住的激动，“我们发现了一条向下的、人工开凿痕迹非常明显的螺旋隧道！隧道入口有很古老的禁制残留，但已经失效大半。我感应到，隧道深处传来的地火灵力……异常精纯、稳定，而且……有一种奇特的‘律动’，很像古籍中描述的……接近成型的‘地火灵眼’的脉动！但是……”
“但是什么？”韩立心中一紧，立刻追问。
“但是隧道深处，似乎还有一种……非常隐晦的……龙威？或者说，是比之前感受到的赤帝怨念更加古老、更加沉重、甚至带着一丝……悲凉与威严的龙族气息残留。而且，隧道内温度极高，远超洞穴其他区域，我的血脉感知都受到干扰。”龙青语速很快，“我们不敢深入，只在入口处做了标记就退回。韩长老，您看……”
地火灵眼！还有更古老的龙族气息残留！
韩立的心脏砰砰跳动起来。这绝对是重大发现！地火灵眼是龙殿此行的重要目标之一，若能在此处找到并标记，对龙殿未来在火域的发展意义重大。而那古老的龙族气息……会不会与碧海玄龙“澜”提到的赤帝（赤焰龙尊）有关？甚至可能是其真正陨落的核心，或者遗留的宝藏？
危险与机遇并存！隧道深处的高温是个巨大挑战，那未知的龙族气息残留是福是祸也难以预料。
“你们做得对，先退回。”韩立沉声道，“将具体位置和特征详细记录。我立刻带人过去查看。”
结束通话，韩立立刻召集了基地内状态最好的十人，包括龙玥和另外两名对高温抗性较强的火系修士，以及精通禁制和防御的弟子。他自己也服下了一颗珍贵的“火莲护心丹”，暂时压制住伤势，提起精神。
一行人迅速赶到东南角龙青发现的位置。那里果然有一道极其隐蔽的、被几块似乎天然生长、实则带有轻微人工雕琢痕迹的火晶石遮掩的裂缝。移开晶石，后面是一个仅容两人并行的、向下延伸的幽深洞口，粗糙的阶梯开凿在暗红色的岩石中，洞内热浪滚滚，即便站在洞口，也能感受到那股仿佛要熔化金石的高温。
龙青指向洞口内壁上一些几乎磨灭的古老符文：“看，这些符文风格，比‘圣火遗民’使用的更加古老、简洁、大气，与我们在碧海玄龙前辈那里看到的有些类似，