审讯在临时搭建的禁制帐篷内连夜进行。被俘的两人修为不高，仅有筑基初期，意志也非十分坚定，在红姑冷冽的目光与韩立精细的神念压迫下，很快便吐露了所知。
他们确实曾是焚天盟外围成员，赤焰城破后便与主力失散，流窜于“熔火之心”外围，靠劫掠零散修士与采集一些低阶火系材料为生。但数日前，一伙自称“圣火遗民”的神秘人找到了他们，许以重利（主要是修复损伤的丹药与部分中品火灵石），要求他们在龙殿队伍抵达后，进行袭扰，重点是破坏补给与制造混乱。
“圣火遗民？他们有何特征？”红姑追问。
“都……都穿着暗红色的斗篷，遮着脸，说话声音很怪，冷冰冰的，不像活人……他们身上有一种让我们感觉很压抑、很不舒服的寒气，但又能在火域自由行动……”一名俘虏战战兢兢地回答，“他们让我们在这里等，说事成之后，会有人接应我们进入‘安全区’……”
“安全区？在哪里？”
“不……不知道，他们没说，只说在‘炼火道’深处……”
红姑与韩立对视一眼。“炼火道”是通往“熔火之心”核心区域的数条主要路径之一，也是相对“安全”和“已知”的一条，但同样危险重重。看来，焚天盟的残余力量，或者说其背后可能存在的幽冥殿势力，已经在这片绝地中，建立起了某种据点或避风港。
“看来，‘熔火之心’里的水，比我们预想的还要浑。”红姑沉声道，“不仅有焚天盟残部，还有这些自称‘圣火遗民’、疑似幽冥殿爪牙的家伙在暗中活动。”
韩立思索道：“他们雇佣这些外围残兵袭扰，目的恐怕不是真的想对我们造成多大杀伤，而是试探我们的实力与反应，拖延我们的进度，甚至……想将我们引入某些预设的陷阱。”
“不错。”红姑点头，“但我们没时间跟他们玩捉迷藏。我们的首要目标是探明核心区域、收集资源、选定灵眼位置。这些魑魅魍魉，若敢挡路，便碾过去。”
她随即下令：加强营地警戒，轮番休整。明日一早，先锋营按原计划，兵分两路。一路由她亲自率领六十人，携带一套便携式阵基，沿“炼火道”主路谨慎推进，寻找合适的“地火灵眼”位置并进行初步勘探；另一路由韩立率领四十人（包括万龙域五人小组），作为侧翼侦察与机动支援，探查“炼火道”两侧可能存在的岔路、隐秘区域，并重点搜寻“地心火莲”等灵材的踪迹，同时留意“圣火遗民”或焚天盟主力的线索。
如此分兵，既能提高探索效率，也能互为犄角，相互策应。
翌日清晨，灼热的阳光再次炙烤着焦黑的大地。两支队伍在营地外汇合，进行最后的检查与动员。
红姑将一枚特制的“地火传讯母符”交给韩立：“此符可在百里范围内，无视大部分地火干扰进行短讯传递。若遇险情，立刻激发。若发现重要线索或合适灵眼位置，也需及时通报。”
“是。”韩立郑重接过。
“韩长老，诸位，”龙玥上前一步，她今日换上了一身更贴身的淡金软甲，显得英姿飒爽，“我万龙域五人，愿随韩长老一路。真龙血脉对炎龙残留气息与地火灵脉流动感知较强，或能在寻路与预警方面有所帮助。”
韩立点头：“有劳龙玥长老。我们出发。”
两支队伍在焦岩高地边缘分道扬镳。红姑率领主力，沿着一条被前人隐约踩踏出的、蜿蜒于嶙峋怪石与凝固熔岩之间的模糊路径，向着视野尽头那片更加蒸腾扭曲的赤红区域进发。
而韩立小队，则选择了一条更加崎岖难行、看起来鲜有人迹的侧翼路线。这里遍布着尖锐的黑色火成岩，地面裂缝纵横，不时有灼热的气流和零星的火星从裂缝中喷出，空气中弥漫的硫磺味更加刺鼻。
“大家跟紧，注意脚下和周围岩壁。”韩立走在最前，神念最大限度地铺开，同时运转“三元筑基桩功”，细细感知着周围环境的每一丝细微变化。得益于昨日的“适应训练”以及玄黄龙血丹带来的底蕴，他对此地狂暴火系灵力的耐受与感知力，远超其他队员。
万龙域的龙青与龙潜走在队伍中间，两人不时闭目感应，手指轻轻拂过滚烫的岩石表面。
“韩长老，”龙青忽然开口，指着左前方一处不起眼的、被黑色火山灰覆盖的岩坡，“那个方向，地火灵力的流动似乎有细微的‘汇聚’与‘沉淀’感，与周围狂暴喷发之势略有不同。可能……存在小型的稳定地热节点或灵材聚集点。”
龙潜补充道：“但同时也感应到一丝若有若无的‘滞涩’与‘阴寒’……很淡，但与我族古籍中描述的、被寒源之力轻微污染的区域特征有些相似。”
韩立眼神一凝：“去看看。所有人，提高警惕。