塔身并非笔直，而是带着一种奇异的弧度，仿佛蕴含着某种天地至理。塔体表面光滑如镜，没有任何装饰或窗口，只有无数细密到肉眼难辨的、天然生成的暗金色纹路，如同血脉经络般遍布塔身，缓缓流转，散发着令人灵魂悸动的磅礴波动。
此塔，名为“炼魂塔”。
它是天穹星院灵院的镇院之宝之一，也是灵院弟子修炼、淬炼、壮大灵魂力量的圣地。塔分九层，每上升一层，塔内蕴含的灵魂威压、幻境考验、以及灵魂能量浓度，都会呈几何级数增长。相应的，对灵魂的磨砺效果和潜在风险，也同步提升。
弟子凭自身修为、灵魂强度以及院内权限（贡献点、身份等级），可进入相应层数修炼。据说，能踏入炼魂塔第六层以上的，至少也是灵院内院的核心弟子，而第九层，非长老或灵魂修为达到某种不可思议境界者，不可入内。
凌皓在进入灵院的第三天，便远远看到了这座黑色巨塔。仅仅是远远观望，他识海中的“源初之种”便传来一丝极其微弱的、近乎“渴望”的悸动，而《基础炼神诀》的运转，也似乎在塔的方向受到了某种牵引，变得活跃了一丝。
这让他立刻意识到，这座塔，对他修炼《基础炼神诀》，提升灵魂力量，有着难以估量的好处。
经过打听和查阅《灵院规诫》附录，他了解了炼魂塔的基本信息和进入规则。作为预备学员，他每月有定额的免费时长（仅限第一层），且每日最多进入两个时辰，以防灵魂负荷过重，损伤根基。
这一天，在符阵堂学习了大半日，初步掌握了三种基础符箓的绘制后，凌皓决定去炼魂塔见识一番。
傍晚时分，他来到炼魂塔所在的禁地区域边缘。这里立有石碑，铭刻着注意事项和禁令。入口处，有一座小巧的亭阁，亭中坐着一位面容枯槁、气息如同古井般深沉的老者，正闭目养神。老者身前，摆放着一座类似星盘的法器，显然是负责登记和监控的执事。
凌皓上前，恭敬地递上自己的灵院身份玉牌。“弟子凌皓，预备学员，申请进入炼魂塔第一层修炼。”
老者眼皮微抬，浑浊的目光扫过凌皓和他手中的玉牌，那目光平淡，却让凌皓有种被看透灵魂的感觉。老者点了点头，枯瘦的手指在星盘上一点，凌皓的身份玉牌闪过微光，记录了一次进入信息。
“第一层，最多两个时辰。感觉到极限，立刻退出，不可强撑。违者，后果自负。”老者声音沙哑，如同两块石头摩擦。
“弟子明白。”凌皓躬身。
老者不再言语，挥了挥手。凌皓面前，那原本看似浑然一体的漆黑塔基，无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面是深邃的黑暗。
凌皓深吸一口气，迈步而入。
身后的缝隙瞬间闭合，隔绝了外界一切光线和声音。
塔内第一层，并非想象中的狭小黑暗。空间远比从外部看起来要宽敞，约莫有十丈方圆。塔壁依旧是那种漆黑的材质，但上面镶嵌着无数细小的、如同星辰般的银色光点，散发出柔和而清冷的光辉，照亮了整个空间。
地面平整，没有任何装饰。空气中，弥漫着一种无形的“压力”。这种压力并非作用于肉身，而是直接作用于灵魂！仿佛有无数双眼睛在凝视着你，有无数低语在耳边回响，又仿佛置身于深海，承受着来自四面八方的水压，想要将你的意识挤压、碾碎。
仅仅是站在这里，凌皓便感觉头脑一阵轻微的晕眩，灵魂如同被套上了一层无形的枷锁，《基础炼神诀》的运转都受到了明显的滞涩。
他环顾四周，发现塔内并非只有他一人。还有七八名灵院弟子，分散在各处，或盘膝而坐，或站立不动，个个神色凝重，眉头紧锁，显然都在全力抵抗着那股灵魂威压，进行着修炼。没有人交谈，甚至没有人移动，气氛肃穆到近乎凝固。
凌皓寻了一处无人角落，学着其他人的样子，盘膝坐下。
刚一坐下，那股针对灵魂的压力骤然增强！仿佛有冰冷的潮水从四面八方涌来，要将他淹没。无数杂乱、微弱但持续不断的意念碎片，试图钻入他的脑海，干扰他的思维。更有一股沉凝的力量，仿佛要将他灵魂中不够凝练的部分“挤压”出去。
“这就是炼魂塔的修炼方式吗？以外部压力，淬炼、提纯、壮大灵魂！”凌皓心中明了。他立刻全力运转《基础炼神诀》。
功法一经运转，效果立竿见影！
那股无处不在的灵魂威压，仿佛遇到了克星。在《基础炼神诀》那独特的、中正平和却又坚韧无比的灵魂力量面前，外在的压力被巧妙地分化、引导、甚至……吸收了一丝丝！虽然极其微弱，但凌皓清晰地感觉到，自己的灵魂力量，在这对抗与吸收的过程中，正在以一种缓慢但坚定的速度，变得更为凝实、