一个拳头大小的透明能量体，飘飘悠悠地靠近叶清雪，在她身前尺许处停下，微微晃动着，传递过来一道微弱而清晰的意念：“薪……火……的……气……息……好……温……暖……”
意念单纯，如同初生的婴孩。
叶清雪心中一动，尝试传递出一道温和的意念：“你们是谁？为何在此？”
“我……们……是……炉……灵……守……护……熔……炉……净……化……之……火……”更多的意念，从那聚拢过来的透明能量体上传来，带着一种懵懂的、本能的回应，“薪……火……传人……你……来……了……我……们……等……了……好……久……”
炉灵？守护熔炉净化之火？叶清雪若有所思。看来，这些奇异的能量体，是这“地心熔炉”在漫长岁月中，自然孕育出的、具有简单灵智的能量生命，或者说，是此地庞大而纯净的火行灵力与某种阵法、薪火之力结合产生的特殊灵体。它们的职责，是守护这片熔炉，维持“净化之火”的运转。而自己身负薪火传承，被它们感知为同类，甚至是“期待之人”。
“我循‘循火之印’指引而来，欲点亮节点，继续前行。你们可愿让我通过？”叶清雪传递意念问道。
“可……以……”炉灵们的意念传来一致的、简单的回应，“但……要……经……过……洗……礼……才……能……得……到……熔……炉……的……认……可……点……亮……节……点……”
洗礼？叶清雪心中一凛。“什么洗礼？”
“净……化……之……火……的……洗……礼……涤……荡……身……心……淬……炼……灵……魂……”一个较大的炉灵传递来更清晰的意念，同时，它那透明的身体缓缓飘向一旁，让开了通往对面平台的道路，但更多的炉灵，却聚拢在光桥前方，隐隐将叶清雪包围在中间，传递出“需要通过洗礼才能继续前进”的意念。
叶清雪看向对面平台上的祭坛，又看了看周围这些看似无害、但数量众多的炉灵，以及下方那缓缓旋转的、深不可测的“地心熔炉”。看来，想要抵达对面平台，点亮节点，并非易事。这所谓的“洗礼”，恐怕就是关键。
“如何接受洗礼？”叶清雪沉声问道。
炉灵们没有回答，只是缓缓地、如同潮水般向两边分开，露出了光桥前方的景象。只见光桥前方的虚空中，橘红色的雾气自动向两旁散开，露出了一个……缓缓旋转的、直径约一丈的、金红色的火焰漩涡。这漩涡的气息，与下方那巨大的“地心熔炉”同源，但更加凝练，更加炽热，其中蕴含的净化道韵也更为明显，甚至带着一丝……考验的意味。
“踏……入……其……中……接……受……净……化……之……火……的……洗……礼……若……能……承……受……便……可……通……过……”炉灵们的意念再次传来。
叶清雪凝视着那金红色的火焰漩涡。她能感觉到，其中蕴含的火焰之力，精纯而霸道，虽然带着净化的意味，但若实力不济，或者心志不坚，踏入其中，恐怕瞬间就会被焚为灰尽，连神魂都难以幸免。这所谓的“洗礼”，既是认可，也是考验。只有通过了这净化之火的淬炼，才能得到“地心熔炉”的真正认可，才有资格点亮第四节点。
风险很大。但她有选择吗？薪火路径止于此，后退无路。而且，从炉灵们的意念来看，这似乎是必经的程序。
叶清雪略一沉吟，感受了一下自身的状态。神魂伤势恢复了一些，真元恢复了一两成，但远未到巅峰。混沌光团包容万物，应该能帮她化解一部分火焰冲击。薪火本源与这净化之火同源，或许能得到加持。小火的本源虽然沉寂，但或许也能起到一些作用。而苏沐……叶清雪看了一眼身旁的护罩。这净化之火对苏沐是否有害？但此刻她也无法将苏沐留在此地。
“苏沐，对不起了，要带你一起冒险了。”叶清雪低声对护罩中的苏沐说道，随即眼神一凝，再无犹豫。
她将混沌光团的力量催动到极致，在体外形成一层薄薄的、近乎无形的灰色护罩，同时将薪火本源的力量也激发出来，在体表覆盖上一层橘红色的温暖光晕。苏沐的护罩也被她牢牢护在身旁。
然后，她深吸一口气，一步踏出，毅然决然地，走入了那金红色的火焰漩涡之中！
轰——！
一步踏入，仿佛踏入了太阳的核心！难以形容的恐怖高温，瞬间将她吞没！那并非寻常火焰的灼烧，而是一种从内到外、从肉身到灵魂的、全方位的焚烧与净化！金红色的火焰，无孔不入，渗透进她的每一寸肌肤，每一条经脉，每一个细胞，甚至直接灼烧着她的识海、她的神魂！
“呃啊——！”
叶清雪发出一声压抑不住的痛哼，身体勐地绷紧，皮肤瞬间变得通红，仿佛要燃烧起来！剧烈的痛苦，如同潮水般席卷了她的全身，让她几乎要瞬间昏厥过去。这火焰，不仅在焚烧她的肉身，更在灼烧她神魂中可能存在的任何一丝杂质、邪念、心魔，