脚印很新，与石室中“镇魂灯”旁灰尘上的脚印相似，大小也吻合，是同一个人的。是墨尘！他果然选择了这条路。
叶清雪精神一振，沿着脚印，继续前行。这条甬道似乎很长，走了约莫一炷香的时间，依旧没有看到尽头。但叶清雪能感觉到，他们在不断向下，向下。甬道中的温度，也在逐渐降低，那是一种渗入骨髓的阴寒，与之前的潮湿阴冷不同，更像是……一种纯粹的、属于“死寂”的寒冷。
脚印一直向前延伸，直到甬道的尽头。
前方，没有了路。或者说，路，被一扇“门”挡住了。
那是一扇极其巨大的、对开的石门。门扉紧闭，高约三丈，宽逾两丈，通体呈现出一种暗沉的青灰色，非金非石，质地不明。门上没有任何装饰，没有任何纹路，光滑得如同镜面，却又仿佛能吞噬一切光线，夜明珠的光芒照在上面，只反射出微弱而朦胧的光晕，无法看清门后的任何景象。
而在石门前方，大约十步之外，盘膝坐着一个“人”。
不，或许不能称之为“人”。
那“人”背对着叶清雪，面对着巨大的石门，一动不动，如同凋塑。他（它？）穿着一种极为古老的、式样奇特的宽大袍服，颜色是褪尽繁华后的暗沉灰白，与周围的环境几乎融为一体。头发很长，披散下来，几乎拖到地上，呈现出一种毫无生机的、如同枯草般的灰白色。身形并不高大，甚至有些瘦削，但仅仅是一个背影，就散发出一种极其古怪的气息。
那气息，非生非死，非人非鬼，冰冷、空洞、死寂，却又带着一种难以言喻的、仿佛历经了无尽岁月的沧桑与……诡异。他（它？）坐在那里，仿佛与身后的石门，与这片死寂的甬道，与这地底深处永恒的黑暗，融为了一体，亘古如此。
叶清雪的心脏，勐地一缩。墨尘的警告，瞬间在她脑海中响起——“若见‘门’，慎入。门后，或为生天，或为……永恒囚牢。钥匙……在‘守门人’手中。然‘守门人’……非人非鬼，切记，莫信其言，莫观其目。”
守门“人”！这就是墨尘口中的“守门人”！
叶清雪停下脚步，在距离那“守门人”约二十步的地方，缓缓放下背上的苏沐，让他靠坐在石壁旁。然后，她握紧了冰魄剑，剑身微抬，剑尖斜指地面，体内恢复不多的真元悄然运转，剑意引而不发，整个人如同一张拉满的弓，进入了最高度的戒备状态。
她没有出声，只是静静地站在那里，目光紧紧锁定着那个枯坐的背影，同时，也分出一丝心神，观察着那扇巨大的石门，以及周围的环境。
甬道尽头，除了这扇门和这个守门“人”，空无一物。石门上没有任何锁孔、机关或者把手，光滑得令人绝望。地上积着厚厚的灰尘，只有两行清晰的脚印，从她来的方向，延伸到守门“人”的身后，然后……消失了。墨尘的脚印，只到守门“人”身后不远处，便戛然而止。他去了哪里？难道……进了那扇门？
时间，在死寂中一分一秒地流逝。那守门“人”依旧一动不动，仿佛真的只是一尊石凋。但叶清雪能感觉到，在她出现之后，这片空间的气息，发生了一丝极其细微的变化。那原本纯粹的死寂与阴寒，似乎多了一点别的什么……一种难以言喻的、冰冷的“注视”。
她在观察，对方，也在观察她。
良久，就在叶清雪考虑是否要主动开口，或者绕开这守门“人”，直接探查那扇石门时——
一个干涩、沙哑、仿佛两块粗糙的石头相互摩擦的声音，毫无征兆地，在死寂的甬道中响起。声音不大，却带着一种直透神魂的冰冷与空洞，让人听了极不舒服。
“又来……一个……”
声音的来源，正是那背对着叶清雪的守门“人”。他（它？）依旧没有回头，甚至连姿势都没有一丝一毫的改变，仿佛那声音并非从他口中发出，而是直接从空气中响起。
叶清雪心中一凛，握剑的手更紧了一分，体内真元加速流转，冰魄剑发出细微的嗡鸣，寒意弥漫。她没有回答，只是静静地等待着下文。
守门“人”似乎也不在意叶清雪是否回应，那干涩沙哑的声音，继续毫无起伏地、一字一顿地说道：
“想要……过去……交出……钥匙……或者……留下……祭品……”
钥匙？祭品？
叶清雪眼神微凝。墨尘的留言中，提到“钥匙在守门人手中”，为何这守门“人”反而问她要钥匙？
“我没有钥匙。”叶清雪开口，声音清冷，如同冰玉相击，在这死寂的空间中格外清晰，“何为祭品？”
“钥匙……开启……门……”守门“人”的声音依旧干涩，仿佛只是在陈述某种既定的规则，“无钥匙……可用祭品……交换……”
“什么祭品？”叶清雪