然而，四周静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声，和黑水河潺潺的流水声。那个恐怖的袭击者，仿佛从未出现过。
就在这时，一道平淡的声音，突然在他们耳边响起：
“滚。或者，死。”
声音不大，却带着一种不容置疑的冰冷杀意，仿佛死神的低语。
四名血袍修士浑身一颤，互相对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧。筑基期的师叔都死了，他们留下也是送死！
“走！” 不知谁喊了一声，四人再也顾不上地上的尸体和同门，甚至连那杆血色幡旗都没敢捡，各自激发保命符箓或遁术，如同受惊的兔子，朝着不同方向仓皇逃窜，转眼间就消失在密林之中。
河滩上，只剩下惊魂未定的青岚剑宗三人和几具尸体，以及那诡异的寂静。
炼气大圆满的老者勉强稳住身形，扶住奄奄一息的中年女子，惊疑不定地看向四周，抱拳道：“不知哪位前辈出手相救？青岚剑宗外门执事赵乾，感激不尽！还请前辈现身一见，容我等拜谢！”
年轻男子也挣扎着爬起，脸上满是劫后余生的庆幸和恐惧。
片刻，一道身影从旁边一株大树的阴影中，缓缓走出。他穿着普通的灰色劲装，脸上带着一个遮挡了上半张脸的黑铁面具，气息收敛，看不出具体修为，但方才那惊鸿一现的恐怖实力，已深深烙印在赵乾三人心中。
“前辈！” 赵乾连忙躬身行礼，态度恭敬无比。中年女子和年轻男子也挣扎着想要行礼。
“不必多礼。” 面具人（凌云）摆了摆手，声音透过面具，有些低沉沙哑。他走到那奄奄一息的中年女子身前，蹲下身，取出一颗一阶上品的疗伤丹药（得自刘师兄储物袋），递了过去：“先服下，稳住伤势。”
赵乾一愣，没想到这位神秘前辈如此和善，连忙道谢，接过丹药喂给中年女子。丹药入腹，中年女子惨白的脸上恢复了一丝血色，气息也平稳了一些，虚弱地道：“多……多谢前辈救命之恩……”
“你们是青岚剑宗的人？为何会与血尸门的人在此厮杀？” 凌云看似随意地问道，目光却落在了中年女子怀中那枚染血的青色玉佩上。
赵乾不敢隐瞒，连忙道：“回前辈，晚辈赵乾，确实是青岚剑宗外门执事。这位是我师妹柳芸，这是我师侄林风。我们此行，本是奉宗门之命，暗中调查黑煞山脉附近几起修士失踪和精血被吸干的诡异事件，怀疑与魔道修士有关。追踪线索至此，遭遇了这群血尸门的魔崽子，他们似乎也在调查什么，见到我们便不由分说动手……”
“调查修士失踪和精血被吸干？” 凌云心中一动，这描述，和百晓阁老者说的、可能与“癸”字势力有关的灭口事件很像。“血尸门也在调查？他们调查什么？”
赵乾摇头：“这个……晚辈不知。那些魔崽子口风很紧，只说是奉命行事，要抓一个可能知道‘令牌’下落的小子……” 他忽然想起什么，补充道，“对了，他们好像还提到了‘鬼哭涧’、‘血祭’之类的字眼，还说什么‘癸’字大人怪罪下来……具体就不清楚了。”
凌云面具下的眼神骤然一凝！鬼哭涧！血祭！癸字大人！果然和“癸”字势力有关！血尸门竟然也在追查此事，而且似乎和“癸”字势力并非完全一路，否则不会提到“怪罪”？
“令牌？什么令牌？” 凌云继续追问，语气平静，但心跳却微微加快。
赵乾努力回忆：“听他们只言片语，好像是一块黑色的、质地特殊、上面有古怪花纹的令牌……具体什么样，他们也没细说。哦，好像还提到，持有令牌的人，可能和一个多月前被灭门的小宗门‘归元宗’有关……”
归元宗！令牌！
凌云心中掀起惊涛骇浪！果然！宗门被灭，果然与这“癸”字令牌有关！血尸门也在找这令牌！他们和“癸”字势力，到底是什么关系？合作？从属？还是竞争？
他强压下心中的波澜，目光再次落在柳芸怀中的那枚青色玉佩上，状似随意地问道：“这玉佩……似乎不是青岚剑宗之物？”
赵乾看了一眼玉佩，叹了口气，脸上露出悲戚之色：“前辈慧眼。这玉佩，是我师妹柳芸的……唉，说来惭愧，柳芸师妹，本是附近一个名叫‘归元宗’的小宗门的内门弟子。一个多月前，归元宗突遭大难，满门被灭，只有柳芸师妹当时在外执行任务，侥幸逃过一劫。她得知噩耗后，几近崩溃，后来辗转来到我青岚剑宗辖下的坊市，被我遇到。我见她孤苦无依，修为尚可，又有制符天赋，便引荐她入了我青岚剑宗外门，做个记名弟子，也算有个安身立命之所。这玉佩，是她对故宗的念想，一直贴身收藏，没想到今日……”
柳芸听到“归元宗”三字，眼中泪水无声滑落，紧紧攥着那枚染血的玉佩，嘴唇颤抖，却说不出话来。
凌云面具下的身体，微微颤抖