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整个动作行云流水，从遇袭到反击、借力、渡河、脱身，不过两三个呼吸的时间。无论是水下妖兽的偷袭，还是岸上的弩箭暗算，都被他从容化解，甚至反过来利用，展现了远超一般炼气九层修士的应变能力和对自身力量的精妙掌控。
“咦？” 对岸密林中，传来一声惊疑。显然，埋伏者没料到凌云反应如此迅捷，手段如此诡异，竟能轻易化解了必杀之局。
凌云落地的瞬间，没有丝毫停留，敛息符和神行符的效果尚未完全消失，他身形如同融入林间的阴影，朝着与炊烟相反的方向，疾驰而去。他并没有去揪出埋伏者，此地情况不明，敌人数量和实力未知，纠缠无益。
一口气奔出数十里，确认身后无人跟踪，凌云才在一处隐蔽的山坳中停下。他迅速检查了一下自身，毫发无伤，只是消耗了些许灵力。
“弩箭淬毒，配合水下妖兽偷袭，是惯用伎俩。看手法，不像是宗门修士，更像是……散修，或者小家族的做派。” 凌云皱眉思索。那黑水鬼章明显是被驱赶或者引诱到那片水域的，而岸上的弩箭埋伏也很粗糙，更像是临时起意，而非有组织的围捕。
“看来，不仅仅是‘癸’字势力和白骨门在找我。这黑沼泽边缘，怕是来了不少‘捡便宜’的散修或者小势力，得知有人在找‘一个炼气期、可能受伤、身怀宝物’的小子，便想碰碰运气，发笔横财。” 凌云冷笑。修仙界本就弱肉强食，这种趁火打劫、浑水摸鱼的事情屡见不鲜。
“必须尽快离开这片区域，找个地方打探消息，弄清楚现在的形势。” 凌云打定主意。他辨认了一下方向，朝着记忆中距离黑沼泽最近的一处散修聚集地——“黑水集”赶去。
黑水集，位于黑煞山脉外围，黑水河下游的一处河湾地带。这里因为靠近黑沼泽，盛产一些独特的毒草、妖兽材料，以及偶尔从黑沼泽深处冲刷出来的、带有阴煞属性的矿石，逐渐形成了一个由散修和小型修仙家族自发组织的、规模不大但龙蛇混杂的交易坊市。没有固定的管理者，实力为尊，混乱而危险，但也因此消息灵通，各种来路不明的东西都能在这里交易。
两日后，风尘仆仆的凌云，来到了黑水集外。
远远望去，所谓的“集市”，不过是沿着黑水河湾搭建的一片杂乱无章的建筑群。有简陋的木屋、石屋，也有临时支起的帐篷、棚子。人流倒是不少，大多是炼气期修士，偶尔能感觉到一两个筑基期的气息，但都隐而不发。空气中弥漫着河水的腥气、材料的怪味、以及散修身上特有的粗野和警惕混合的气息。
凌云早已换上了一身不起眼的灰色斗篷，将面容遮掩在兜帽的阴影下，气息收敛在炼气七层左右——这个修为在黑水集不高不低，既不会引人轻视，也不会太惹眼。
缴纳了一块下品灵石的“入集费”给守在路口、满脸横肉的炼气八层大汉，凌云步入了这片混乱的坊市。
街道狭窄而泥泞，两旁摆满了地摊，叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。售卖的东西五花八门：黑沼泽特产的“腐骨草”、“黑水鳄皮”、“毒腺”，各种低阶法器、符箓、丹药，还有一些来路不明、沾着血迹的矿石、骨片、玉简。
凌云不动声色地在集市中穿行，目光扫过一个个摊位和行色匆匆的修士，耳朵则仔细捕捉着周围的交谈声。他来此的主要目的，是打探消息。
很快，一些零碎的信息传入耳中：
“……听说了吗？白骨门和阴煞宗前几天在黑沼泽东北边又干了一架，死了不少人，好像是为了争抢一处新发现的阴煞石矿脉……”
“……可不是，听说阴煞宗有个内门弟子失踪了，怀疑是白骨门干的，现在两边都在调集人手，恐怕要闹大……”
“……鬼哭涧那边最近邪门得很，阴气重了好多，前几天有几个想去捡便宜的散修进去，再没出来……”
“……最近好像有不少生面孔在附近转悠，好像在找什么人？出手挺阔绰的……”
“……找什么人？我听说啊，是找一块令牌，黑色的，上面有古怪花纹，好像还牵扯到什么古修士洞府……”
“……嘘！小声点！不要命了？这事儿也敢乱嚼舌根？我跟你讲，我有个兄弟，前两天在沼泽边上看到几个穿黑袍的，那气息，吓死人，至少是筑基前辈！好像在追一个小子，那小子滑溜得很，跳进黑水河就不见了……”
“……令牌？黑袍人？难道是传闻中那个‘癸’字……”
断断续续的信息，拼凑出一些模糊的图景：白骨门和阴煞宗的冲突在加剧；鬼哭涧的异变引起了注意；“癸”字势力（黑袍人）果然在搜寻，而且可能已经与白骨门、阴煞宗产生了某种交集或冲突；关于“令牌”和“古修士洞府”的传闻开始小范围流传，但真假难辨。
凌云心中微沉。情况比他预想的还要复杂。“癸”字势力的触角看来伸得很长，而且毫不