火焰浪潮缓缓平息。以凌云为中心，方圆十丈之内，一切草木、枯叶、乃至岩石土壤，都呈现出一种诡异的、被高温灼烧后又迅速冷却的灰败、结晶化状态，仿佛经历了瞬间的毁灭与寂灭。空气中弥漫着焦糊与死寂的味道。
凌云脸色微微发白，胸口起伏，显然刚才那一击消耗巨大。强行融合地火之力与寂灭道韵引爆，对灵力和神魂都是不小的负担。但效果也是惊人的，瞬间秒杀三名炼气后期，重创一名炼气大圆满巅峰！
他强提一口气，走到奄奄一息的洪烈身前。洪烈眼中满是恐惧、怨毒和不解，死死盯着凌云，嘶声道：“你……你到底……是谁……这是什么……功法……”
凌云没有回答，蹲下身，伸手按在洪烈头顶。搜魂术，他虽不精通，但以他如今的神魂强度，对重伤垂死、毫无反抗之力的洪烈施展，获取一些零碎信息，还是能做到的。
洪烈身体剧烈抽搐，眼中神采迅速黯淡。片刻后，凌云收回手，眉头紧紧皱起。
从洪烈零碎的记忆碎片中，他得到了一些信息，但更多的是疑惑。
白骨门确实在黑沼泽有所图谋，似乎与上古“寂灭魔尊”的传承有关。洪烈等人是白骨门派往黑沼泽外围的先头小队之一，负责收集情报、清除障碍，并留意一切与“寂灭”、“魔骨”相关的人或物。高瘦修士的感应骨牌，正是为此炼制，能感应到与“寂灭魔尊”功法、遗物相关的特殊波动。凌云身上那三块古碑碎片，以及他灵台中寂灭莲瓣的气息（虽然被极力收敛，但骨牌近距离下仍有微弱感应），触发了骨牌。
这解释了他们为何突然发难。
但让凌云心头沉重的是另一条信息：洪烈记忆中，白骨门此次行动，似乎并非独立进行，而是与某个神秘势力有所勾结！那个神秘势力，提供了关于黑沼泽禁制松动的确切情报，甚至可能提供了进入禁制的方法。洪烈级别不够，不清楚神秘势力的具体来头，只知道对方势力庞大，似乎……与阴煞宗有关，但又似乎不完全是阴煞宗的人，其中好像还牵扯到一个神秘的“灰袍人”的指令片段……
“灰袍人？！” 凌云瞳孔骤缩。是地肺火口那个神秘灰袍人？他和阴煞宗、白骨门、以及黑沼泽的寂灭魔尊传承，又是什么关系？为何要针对自己（或者说，针对归墟之钥）？
线索更加混乱了。阴煞宗、白骨门、神秘灰袍人、寂灭魔尊传承……这些看似不相关的事情，似乎被一根无形的线串联了起来。而自己，好像无意中卷入了某个巨大的漩涡中心。
必须尽快离开！这里刚刚爆发战斗，动静不小，很可能引来其他修士或妖兽。
凌云不再耽搁，迅速在洪烈和高瘦修士等人残骸（灰烬）中翻找。可惜，除了洪烈那柄灵性大失的赤色鬼头刀（勉强算中品法器）、几块灵石和一些普通丹药，以及高瘦修士那面碎裂的感应骨牌（已彻底损毁），并未找到太多有价值的东西，更没发现与神秘势力或灰袍人直接相关的信物。
他将能用的东西收起，又迅速处理了一下现场，抹去自己留下的明显痕迹。正要离开，目光忽然落在洪烈腰间一个不起眼的、绣着赤色鬼头的灰色小袋上。之前搜魂时，似乎感觉到洪烈对此物有一丝特殊的执念。
凌云捡起小袋，打开。里面并非灵石丹药，而是几块色泽暗红、入手温润、隐隐有血丝纹路的玉石，以及一枚材质特殊、非金非木、刻着复杂扭曲纹路的黑色令牌。
“血玉？还有这令牌……” 凌云拿起黑色令牌，入手冰凉，令牌正面刻着一个扭曲的、仿佛无数冤魂缠绕的诡异符文，背面则是一个小字——“癸”。
这符文……凌云觉得有些眼熟，似乎在阴煞宗某些典籍的角落，或者刘师兄玉简的零星记载中见过，与某种古老邪恶的祭祀或禁术有关。而“癸”字，是十天干之末，常代表隐秘、终结、或者……序列？
“这令牌，还有血玉……不像白骨门之物。难道就是与那神秘势力联络的信物？” 凌云心中警铃大作。这令牌和血玉，恐怕是烫手山芋，但或许也是线索。
他将令牌和血玉单独收起，与其他物品分开存放。然后不再停留，选定一个与乌啼寨、黑沼泽都相反的方向，将速度提升到极致，身影很快消失在枯木林深处。
就在凌云离开后约莫一刻钟，两道身穿黑袍、气息阴冷的身影，如同鬼魅般出现在战斗现场。他们仔细检查了现场留下的灰烬、结晶化的地面，以及空气中残留的、微弱却令人心悸的寂灭与灼热混杂的气息，脸色变得极其凝重。
“好诡异的斗法痕迹……不像是白骨门的手段，也不像常见的魔功。” 一人沉声道。
“有‘寂灭’之意，还有地火之力……洪烈他们全灭了，连信号都来不及发出。对方至少是筑基，或者身怀异宝的炼气巅峰。” 另一人接口，目光锐利如鹰，“速速禀报‘癸’字大人，有变数