张蚝毫不犹豫，解下铁胄，露出剃光的头顶和一道纵贯左眉骨的旧疤。
“末将今日在城头观察整日：燕军巳时初攻，士气尚可；至未时再攻，已有士卒畏缩不前；申时末次攻城，云梯甫立，便遭自家督战队驱赶方肯登攀。此乃疲军之兆！且慕容宝年轻气盛，连日攻城不顺，必然焦躁，今日攻城时，他亲至阵前督战，距城弩射程仅百步——此等轻躁，岂会料到我军敢出城袭击？”
王永皱眉，将算筹重重拍在案上：“太过冒险！三千人出城，若劫营失败，我军将损失最精锐的骑兵，守城更加困难！太尉，晋阳如今能战之兵不过一万八千，你这三千骑是最后的精锐！”
“守守守！就知道守！”张蚝猛地转身，眼中血丝密布，如蛛网般爬满眼白，“守能守到几时？两个月后粮尽，难道开城投降？我等与慕容家势不两立，当为先帝复仇，为陛下尽忠。”
他大步走到堂中，单膝跪地，甲叶与砖石碰撞出铿锵之声，向苻丕抱拳：“陛下！末将愿亲率三千死士，今夜子时出城劫营。不攻中军，不斩将旗，只烧粮草！一人双马，多备火油、松明，突入即放火，得手即走，绝不恋战！若成功，可解晋阳之围；若失败，也不过是早死几日。但请陛下准允——与其困死城中，不如搏一线生机！”
苻丕看着跪在地上的猛将，那张被风霜战火刻满沟壑的脸上，此刻只有决绝。心中天人交战，理智告诉他，劫营风险太大，一旦失败，晋阳再无翻身之力；但绝望的处境又让他渴望奇迹。
“太尉请起。”他终于开口，声音干涩，“你需要什么？”
张蚝站起，眼中闪过如濒死野兽般的凶光：“三千精锐，俱选父母妻儿皆在城中者——他们无路可退，唯有死战。多备火油、引火之物，每人负三囊火油、十支松明，一人双马，出其不意，直扑燕军粮草大营。子时出，丑时返，无论成否，黎明前必返。”
“若燕军有备......”王永仍不死心。
“那便死战！”张蚝打断他的话，声音铿锵如铁锤砸砧，“末将已选好突击路线：出西门，沿汾水旧河道潜行三里，那里芦苇丛生，可掩马蹄声；至燕军营外一里处，分三队，同时突入东、南、北三面，放火即走，绝不纠缠！大丈夫生于乱世，当马革裹尸，岂能老死床榻？”
苻丕闭上眼，深吸一口气，再睁开时，浑浊的眼中已泛起血丝。他重重点头，将手中竹简啪地折断：“好！就依将军之计。朕亲自上西门城楼，为你擂鼓助威！若......若事有不谐，朕必坚守此城，至最后一兵一卒！”
“谢陛下！”张蚝抱拳，甲叶再次铿然作响。他转身大步离去，铁靴踏地声在寂静的厅堂中回荡，每一步都沉重如擂鼓，渐行渐远，最终没入府外深沉的夜色中。
王永望着他的背影，长叹一声，那叹息中满是疲惫与绝望：“此去，恐怕凶多吉少。慕容宝虽优柔寡断，但其叔慕容德老成持重，其弟慕容农勇悍善谋......”
苻丕苦笑，将断成两截的竹简慢慢拼合，又松开，任其散落案上：“难道还有更好的办法吗？天欲亡秦乎......”
没有回答。两人沉默相对，只有烛火跳动，将他们的影子拉得很长，很长，最终在墙壁上融为一体，如同墓穴中的陪葬陶俑。
子时将至。
晋阳西门悄悄打开一道仅容两马并行的缝隙，绞盘转动声被厚毡包裹，沉闷如地底呜咽。
三千骑兵鱼贯而出，马蹄裹着厚布，口中衔枚，在夜色中如同从九幽爬出的鬼魅。每名骑兵皆负三只鼓囊囊的皮囊——火油刺鼻的气味被囊口涂抹的湿泥勉强封住——马鞍旁还挂着一捆用油布紧裹的松明。
张蚝一马当先，未戴铁胄，光头上系着一道白布带，在月光下格外刺眼。他未披惯用的黑色大氅，只着一身深褐皮甲，外罩染成暗色的麻布战袍。
手中那杆跟随他二十年的马槊，槊杆缠着防滑的麻绳，槊尖则以炭灰涂黑，在月光下不再泛光，只余一道吞噬光线的幽暗。
他回头看了一眼晋阳城墙。城头上，苻丕亲自举着一支特制的巨炬——火头比寻常火把大三倍，以浸透松脂的麻束扎成，可燃一个时辰。
这是约定的信号：若有变，火把三摇；若按计划进行，则火把不动。
火把稳稳地亮着，橙黄的光芒在夜风中微微摇曳，照亮苻丕苍白如纸的脸。
张蚝转回头，眼神坚毅如铁。他举起马槊，槊尖在空中划过一个简洁的弧形，向前一挥——
三千骑兵如离弦之箭，悄无声息地融入黑暗。马蹄踏在干涸的河床上，只发出轻微的沙沙声，被秋夜的风声完美掩盖。
他们沿着白日便勘定的路线：出西门，折向南，潜入汾水旧河道的芦苇丛中。枯黄的芦苇高过马首，在夜风中如浪起伏，将这支死亡纵队彻底吞没。
张蚝冲在最前，槊尖拨开挡路的苇杆。他的心跳平稳有力，手掌因兴奋而微微出汗，但在麻绳缠裹的槊杆上依旧稳固。