谈，是边将巩固权位的套话。可现在想来……”他顿了顿，喉结滚动。“农儿在辽东这半年，不就是在做‘扶持弱小，分而治之’的事吗？”

    慕容德深吸一口气，冰凉潮湿的空气涌入肺腑，让他冷静了几分。“陛下，辽西王他……”

    “他不只是在打仗。”慕容垂打断他，语气里带着一种迟来的、近乎痛楚的明悟，“他看事，比朕，比你们，甚至比他自己以为的，都要远，都要毒。他颇有手段。”

    雨声哗哗，衬得廊下格外寂静。只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和远处隐约传来的、宫里巡夜宦官单调的梆子声。

    许久，慕容德才开口，他必须说点什么，打破这令人窒息的沉默。“那陛下现在打算……”

    “召农儿回来。”慕容垂一字一顿，每个字都像从牙缝里迸出来的铁丸。“召他入冀州，总督平叛事宜。河北这把火，烧得太旺，寻常之水已泼不灭。只有他那把最锋利的刀，才能斩断乱麻，劈开血路。”

    次日，雨停了，但天依旧阴着，铅灰色的云层低低压在中山城头，仿佛随时要再倾泻下来。

    议事殿里挤满了人。四品以上文武，能来的都来了。空气闷热粘稠，弥漫着檀香、汗味和纸张墨汁混合的奇怪气味，像要酝酿另一场暴雨。慕容垂坐在御座上，背后是朱漆雕龙的屏风，面前紫檀御案光可鉴人。他的目光缓缓扫过下方——

    慕容宝站在最前，穿着太子朝服，九旒冕冠下的脸色却苍白得难看，眼下一片浓重的青黑，显然昨夜未眠，甚至可能哭过。慕容麟站在他身侧稍后，垂着眼，双手拢在袖中，姿态恭顺，只是嘴角那丝惯常的、若有若无的笑意消失了。后面是高弼、兰建等一众文臣，一个个眉头紧锁，交头接耳，殿内充满嗡嗡的低语声。

    “都议吧。”慕容垂开口，声音不大，却像一块冰砸进沸油，瞬间掐断了所有低语。所有人都竖起耳朵，屏住呼吸。“河北多地叛乱，中山告急，该如何处置？”

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