士兵们脸上的表情，从最初的狂热，变成困惑，变成焦躁，现在，变成了一种近乎绝望的麻木。
他们可以面对强大的敌人，可以面对坚固的城墙，可以面对惨烈的伤亡。
但他们无法面对“毫无意义”。
如果这扇门永远撞不开，如果他们的所有努力、所有牺牲，都像是在用头撞山——那么，他们在做什么？他们为什么在这里？那两千同袍，那一百架珍贵的攻城器械，是为了什么而损失？
“将军有令！换第二批人！继续撞！”督战队的声音再次响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
新一批士兵接替了位置。他们听到了前面的议论，看到了那扇诡异的城门，感受到了那种弥漫的绝望。但他们别无选择。
撞击继续。
“咚……”
“咚……”
“咚……”
声音依然沉闷，依然没有变化。城门依然纹丝不动，城墙依然完好如初。
只有撞击点周围的灰尘，一次次扬起，又一次次落下。像是在嘲笑着所有人的努力。
一个年轻士兵在推动撞木时，突然停下了动作。他盯着那扇门，眼睛空洞。
“我们……”他低声说，声音轻得几乎听不见，“到底在撞什么？”
没有人回答。
但所有人的心中，都回荡着同一个问题。
他们撞的，不是一扇门。
是一面墙。一面光滑的、完整的、坚不可摧的、用他们无法理解的方式铸成的墙。
是技术和认知的壁垒。
是整整一个时代的，绝望！
而西门城头已垂下数罐猛火油。
西门城墙脾气有点爆的荆州西门炮兵连连长实在受不了。
“点火！”
烈焰瞬间吞噬两车。惨叫声中，士兵化作火人翻滚而出。
王晏球远远看着，拳头捏得骨节发麻。
两台冲车，百二十名精壮士卒，换来的只是两声稍响些的闷响和更浓的烟。
最后一辆车内弥漫着血腥味。
就在半刻钟前，来自箭楼和城墙马面的两门轻型前膛炮发射实心弹，形成交叉火力，先后擦过这台撞车的车顶。飞溅的木刺扎穿了十几名推车士兵的胸膛。无人清理尸体，他们被挤在角落，随着车辆的撞击微微晃动。
剩下的这三十七人喊着不成调的号子，再次拉动撞绳。巨木荡起，砸向城门。
“轰——”
依然是那声沉闷的、毫无回响的钝响。
一个年轻士兵突然松手，跪在血泊里：“没用的……这根本不是门……是山……”
督战的队正一刀砍下他的头，嘶吼道：“继续！将军有令，撞到门开，或者人死光！”
但所有人都知道答案。
他们撞的不是门，是深不见底的绝望。
此时离城墙五十步的第二波冲锋的队伍中两具庞然巨物——冲车，在步兵盾阵的掩护下，缓缓逼近。
西门城头的炮兵连长立刻发现了这奢侈的目标。
“五斤炮！瞄准冲车！”
两门五斤炮几乎同时开火。
第一发炮弹击中“断流”的右前轮，木轮炸裂，车体倾斜，车内士兵被甩出压倒。
第二发擦过“裂石”的顶棚，削飞大片防护牛皮，露出内部惊慌的操作手。
但两车竟未全毁，依然踉跄着抵近城门。
面对第一波开始用云梯爬墙的五百梁军和近在咫尺（一百步内）的第二波冲锋的两千余梁军。城楼上，满脸烟尘的炮兵连连长啐了一口带血的唾沫。他叫唐能武，原是钟鹏举亲卫，因胆大心细被调入炮兵营，除了一般火器和火炮，他专司那十二门最古怪的重器——轰天炮。
王国强直至如今才动用轰天炮——在面对冲到一百步之内的密集冲锋人群以及攻城器械时使用。此前火力稀疏，主要是由于火炮数量有限，同时也因为尚未使用对密集人群同样具备强大杀伤力的轰天炮。
“装填！”目露凶光的唐能武嘶吼道。
炮手们动作娴熟。两人抬起一个重达二十五斤的制式炸药包，小心塞入炮口。另一人用长杆将其捅至底部。第三人在火门处插入引信，这引信的长度经过计算，确保炸药包在落地前恰好引爆。
“目标——左、右两架冲车！”唐能武目测距离，“仰角三刻！装药四斤！”
第一个砸在“断流”冲车的顶棚正中央。麻布包在接触的瞬间并未爆炸，而是顺着倾斜的湿牛皮棚顶滚落——恰恰滚到了车体后方，那里挤着八名推动冲车的士兵和两名持盾的掩护手。
第二个更准，直接落进“裂石”冲车前轮与车体的连接处，卡在了木制承重框架中。
时间仿佛凝固了一瞬。
梁军士兵呆呆看着这两个冒着青烟的布包。有人下意识想