由于距离襄阳相对较远，且地势相对独立，在乱世中控制力较弱，易成为各方争夺或拉锯之地。

    这四个州，以襄州（襄阳）为中心，构成了一个十字形防御骨架：

    北翼：邓州，是防御中原的门户。

    东翼：唐州，是东北方向的缓冲。

    东南翼：郢州，是汉江中游的锁钥。

    南翼：复州，是通往长江的出口和经济区。

    基于这样的布局，孔勍作为山南东道节度使，其防御体系是立体且有纵深的。钟岳要攻取襄阳，必须考虑这个体系内各点的联动，这也是他分兵伴攻、牵制的原因。

    孔勍的势力范围以襄阳为中心，北据邓州，东控复、郢，南联荆南（或对抗），构成了一个有一定纵深的防御体系。这解释了为何他能在乱世中经营了十一年之久。

    这数州之地（尤其襄、邓二州农业区）提供了他养兵（1.8万军队、7500新募兵员和2万外镇兵）、筑城的财政和人力基础。

    且说小将军林积容攻占岳州后，被释放的马楚岳州（今岳阳）刺史许德勋，他派遣的数名校尉步行六日后返回江陵（今湖北荆州）楚军大营。

    他们于当晚与负责袭击江陵南门的楚军主将王环秘密商议，决定调集主攻江陵西门的两万“静江军”主力和南门的一万“武顺军”主力，两日后偷偷渡江，再从陆路向岳州撤退。

    两日后的午夜，三万马楚军精锐正秘密地准备悄然渡江。

    江陵城外的长江江面，笼罩在浓得化不开的夜色与水雾之中。连续两日的细雨已经停歇，但江风依旧湿冷刺骨。

    对岸，马楚军大营的火光星星点点，隐约传来巡夜刁斗之声，一切似乎与往日并无不同。

    然而，在江心那片被夜幕和薄雾精心掩藏的深阔水域，一场毁灭性的埋伏早已张网以待。