马谡“才器过人，好论军计”（《三国志》），擅长兵法理论，常与诸葛亮谈论军事至深夜，深得其赏识。但他缺乏真正的战场磨砺，将兵法理论机械套用，认为“凭高视下，势如破竹”（《三国演义》），盲目相信“置之死地而后生”的教条，却忽略了“死地”需结合兵力、水源、士气等实际条件。
对比：同为熟读兵书的将领，赵云、魏延等人更注重临阵机变，而马谡将理论凌驾于实战之上。
诸葛亮临行前明确要求“当道扎营，阻挡魏军”，副将王平多次苦劝：“若屯兵山上，魏兵断我汲水之道，军士不战自乱矣。”（《三国演义》）
但马谡自恃“丞相诸事尚问于我”，甚至扬言“休道魏兵，便是曹叡亲来，有何惧哉！”（《三国演义》），完全听不进不同意见，暴露出性格中骄矜自负的致命弱点。
街亭的核心价值在于控制交通要道，而非占据山地制高点。诸葛亮要求“当道下寨”，是为了以营垒阻断魏军前进路线，即便兵力不足，也能依托工事拖延时间。
但马谡认为“南山是天险”，试图以山地优势“居高临下击溃敌军”，却放弃了最关键的交通枢纽，导致防线形同虚设。
类比：如同现代战争中放弃咽喉要道，转而争夺无关紧要的高地，战略目标完全偏离。
张合是曹魏“五子良将”之一，以“善处营陈，料战势地形，无不如计。”（《三国志》）着称，实战经验极其丰富。
但马谡可能认为曹魏主力被诸葛亮吸引在祁山，派来的不过是“偏师”，轻敌情绪导致他对张合的战术风格（如快速机动作战、断水源等）缺乏警惕。
结果：张合抵达街亭后，迅速利用马谡“舍水上山”的漏洞，围山断水，不战而屈人之兵。
打了一个时辰，刘信命令各部就地休整，准备新一轮的攻击。
刘信见到己方的士气已跌到谷底，势难再次正面攻坚送人头，于是便有了利用钟鹏举军“舍水上山”的漏洞，围山断水，不战而屈人之兵的想法。
讲回到正当刘信正面强攻的时候。刘信麾下的轻骑兵们如鬼魅般贴着后山的阴影潜行，马蹄裹着厚厚的棉布，只在松软的泥土上留下浅浅的痕迹。
月光偶尔穿透云层，在他们泛着冷光的弯刀和轻甲上掠过，映出一双双充满杀意的眼睛。
为首的刘信骑兵将领握紧缰绳，望着山顶若隐若现的营火，嘴角勾起一抹狞笑——只要突破这后山防线，钟鹏举的营地便如囊中之物。
然而，他们不知道，一场致命的埋伏正等着他们。钟鹏举的亲卫二营的一连早已在半山腰等候多时，他们负责把包围圈兜底，士兵们藏身于山石之后、密林之间，屏息凝神，手中的强弩已然上弦。
月光下，亲卫二营一连连长握紧腰间的长剑，眼神锐利如鹰，死死盯着山下的动静。当轻骑兵的身影逐渐清晰，他微微抬手，示意士兵们保持冷静，放他们通过，等待收网的最佳时机。
眼看离钟鹏举军营地防线不到三十丈远。
为首的刘信骑兵将领命令六百名骑兵准备边射箭边加快冲过去。
钟鹏举亲卫骑兵二营二连启动马拉弩机。
马拉弩机后的钟鹏举亲卫骑兵二营三连弯弓搭箭。
终于，轻骑兵踏入了埋伏圈。钟鹏举亲卫骑兵二营营长猛地挥剑，大声喝道：“放！”霎时间，箭矢如暴雨般倾泻而下，破空声在寂静的夜色中格外刺耳。
走在最前方的轻骑兵们还未反应过来，便被弩箭射落马下，惨叫声此起彼伏。马匹受惊，在山道上四处乱窜，冲撞着后方的骑兵，原本整齐的冲锋阵型瞬间变得混乱不堪。
刘信所谓的轻骑兵仅着轻便皮甲或札甲，部分士兵无甲，头部戴兜鍪（铁盔），面部可能有护鼻；战马无装甲。
而重装骑兵全身披挂札甲\/锁子甲\/板甲，覆盖头、胸、腹；战马配备具装铠（马面甲、颈甲、身甲、搭后），仅露出眼、鼻、四肢。
目前这个时期，优质战马主要产自北方（如契丹、党项控制的草原），南方政权难以获取大量战马，只能以轻骑兵为主；南方多丘陵水网，重骑兵机动性受限，轻骑兵更适合短途奔袭与治安战（如荆南政权镇压地方叛乱）。
轻骑兵以“速度与游击”为核心，利用弓箭、标枪进行骑射骚扰，“敌进我退，敌退我追”，类似游牧民族的“放风筝”战术，依托战马机动性，绕后包抄、截击粮道或突袭敌军薄弱处（如后勤部队、指挥中枢）。
所以这些轻骑兵在早有防备的装备有重型弓弩和无坚不摧的木羽箭的钟鹏举军面前简直不堪一击！
火把的橙红色光芒与战场上暗红的血光交织，映得刘信麾下骑兵的铠甲泛起