进益之始。”朱鼎终于端起茶杯，饮了一口已然温凉的茶水，算是结束了这场训话，“罢了。此事已过，多说无益。复试榜文不日将出，你且安心等待。经此一遭，你算是初识风波滋味。记住今日所言所感，前路漫漫，好自为之。”

    “是，谢世伯教诲。”严恕再次郑重行礼。

    退出朱府，严恕走在依旧清冷的街上，心情却与来时迥异。朱鼎的训斥让他的后怕更具体，但那番关于父师教诲的陈述，却仿佛在胸中点燃了一小簇不灭的火。父亲所说的“大丈夫事业”，他或许才刚刚触到边缘；那“虽千万人吾往矣”的勇气，他也只是懵懂地践行了一次。但这一次，他未曾违背本心，未曾玷污所学。这就够了。

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    关于乡试舞弊案的复盘：

    如杨文卿这种精致的利己主义者，在大齐的官场不是太少，而是太多。我并不认为他是特别坏的人，后面也会给他安排一个比较好的结果。但是，小严的人设不是这样的。

    读圣贤书所为何事？国家养士所为何来？面对王朝中后期千疮百孔的现实，必须有不计私利的人站出来，拿着自己的前程名誉甚至身家性命去为天下苍生谋福祉。而我们的煌煌青史之上，这样的人是史不绝书的。

    若小严面对不公，首先想到的是缄默不语，保存自家功名。那以后踏上朝堂，面对更大的不公，他首先想到的也只能是自己的官位。一个人如果在最年轻热血的时候，都不敢拼一把，又如何能指望他在名位已高的时候，将公义放在自己的私利之前呢？

    天地有正气，杂然赋流形。

    下则为河岳，上则为日星。

    于人曰浩然，沛乎塞苍冥。

    皇路当清夷，含和吐明庭。

    时穷节乃见，一一垂丹青。

    在齐太史简，在晋董狐笔。

    在秦张良椎，在汉苏武节。

    为严将军头，为嵇侍中血。

    为张睢阳齿，为颜常山舌。

    或为辽东帽，清操厉冰雪。

    或为出师表，鬼神泣壮烈。

    或为渡江楫，慷慨吞胡羯。

    或为击贼笏，逆竖头破裂。

    是气所磅礴，凛烈万古存。

    当其贯日月，生死安足论。

    地维赖以立，天柱赖以尊。

    三纲实系命，道义为之根。

    这是文天祥的《正气歌》，我还记得自己第一次读到的时候，那种汗发于背，毛发欲耸的感觉。