严恕连忙起身跟入，掩上房门。刘司业在桌后坐下，手指无意识地敲击着桌面，目光锐利如鹰，审视着严恕：“严恕，你可知，你此刻所为，在陆子升看来，与‘告密’、‘出卖’无异？你很可能就此失去这个朋友。”

    严恕胸口一痛，但脸上毫无动摇：“学生知道。但我实在没办法眼看着朋友为了所谓的公义撞得头破血流，甚至家破人亡。学生宁愿他日后恨我，怨我，也好过他日我在刑部大牢或流放路上见到他。”

    刘司业深深看了他一眼，那目光中似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，似是欣赏，又似是叹息。“你能想到这一层，不惜自污，倒真有几分担当。” 他话锋一转，语气骤冷，“名单。”

    严恕毫不犹豫，从袖中取出一张早准备好的小笺，上面写着陆子升等五六人的姓名、斋舍号。这正是他白日努力劝阻时，暗中记下的最核心、最冲动的人。

    刘司业接过，扫了一眼，冷哼一声：“果然都是些平日便不服管束、言辞激烈的。”

    他将纸条压在书下，抬眼看向严恕，“此事，你从未与本官说过。本官是接到监内巡查禀报，发觉数名监生夜间串联，言行狂悖，有滋生事端、破坏监规之重大嫌疑，为严肃学规、以儆效尤，故而在事态扩大前，先行处置，勒令其于各自斋舍静省思过，无令不得出，亦不得与外人交接。明白吗？”

    严恕瞬间领会，这是刘司业将此事定性为国子监内部纪律管理，与“舞弊案告发”彻底切割。他重重躬身：“学生明白。学生今夜一直在寓所温书，从未离开，更不知监内发生何事。”

    “你可以回去了。”刘司业摆摆手，语气恢复了一贯的冷硬，“管好你自己。此事，无论后续如何，你都不要再牵扯其中。记住，你什么都不知道。”

    “是，谢司业！”严恕知道，刘司业这是答应并会将事情揽过去了。他再次行礼，退出了澄心斋。

    走在回去的路上，夜风更冷了。严恕的心却并未轻松。他救了陆子升吗？或许暂时是的。但他也亲手斩断了某种东西。陆子升被软禁时，定然会猜到是谁“出卖”了他。那份愤怒与鄙夷，恐怕会比以往任何时候都更烈。

    但，他不后悔。