得”的修养总纲。最后大结，归于圣人立教本旨：

    “故曰：君子之道，修身以立命也。知仁勇皆性所固有，养之至于不惑、不忧、不惧，则性命通达，与道为一，岂徒以无累为高哉？斯圣人示人成德之全功也。”

    严恕写完以后通读一遍，自觉理路清晰，气脉贯通，既恪守朱注“知明、仁厚、勇毅”之训，又能自出机杼，暗合王灏云所看重的“心即理也”、“万物一体之仁”的观点。

    特别是“真知者，明彻本源，如镜鉴形”与“心胞万物，视犹一体”这些段落，有非常明显的心学倾向。但是总体看来全文又不失中正醇厚。

    他搁笔舒腕，长长吁了口气。这时，才发觉周遭异常安静。不，并非全然无声，远处甬道有巡逻脚步声，更远处号舍隐约有咳嗽、叹息。

    但唯独一板之隔的“八号”舍，自开考以来，几乎没有任何理应存在的声响——没有频繁的研墨声，没有草稿纸的急促翻动，没有写作受阻时的焦躁轻咳或喃喃自语，甚至没有长时间书写后该有的起身轻微活动声。

    只有一种极其规律、间隔时间颇长的、轻微的“沙……沙……”声，像是用笔尖在纸上缓慢地划过，又像是……在翻阅一本装订好的书册？

    严恕心头那点疑虑再次泛起。就算成竹在胸，打好了腹稿，实际书写时也必有节奏变化，情绪起伏。如此均匀、克制、几乎听不出思考痕迹的“书写”，太不寻常了。他想起那考篮的沉重，想起搜检时的“通融”。难道……

    他立刻掐断了自己的思绪。场屋之中，自顾尚且不暇，岂能分心窥探他人？他定了定神，喝了一口冷水，开始构思第二道四书文。然而，隔壁那诡异的“沙沙”声，以及这片北闱考场下隐约流动的、与他前两次南闱经验迥异的氛围，已如一颗投入心湖的石子，激起的涟漪，再难完全平息。这第一日的白昼，就在他全神贯注的书写与偶尔飘向隔壁的疑虑中，缓缓流逝。