士，是士子以文章为羔雉，献于主司之前。若不明主人所好，岂非徒劳？儿子以为，在义理不失其正的前提下，于文章技法、典故取舍上稍作调整，以求更契时宜，或可称为‘守正出奇’，而非曲学阿世。”

    这番话竟将严侗噎了一窒，他自己何尝不知其中关节？他三赴春闱而不售，除却机缘，其文章恪守古雅、不随时俗的作风，未必不是原因之一。昔日业师也曾委婉提点，只是他性情使然，终不肯俯就。

    此刻被儿子当面点破，他心中涌起一股复杂的情绪。有对世风趋下的无奈，但深处，也有一丝难以言喻的……了然与怅惘。

    书房内静了片刻。严侗的目光重新落在那篇文稿上，他的手指在文稿上轻轻敲了敲，“你倒会为自己辩解。” 他的语气已不似最初那般严厉，反而带上了一丝感慨，“但也非全无道理。世道如此，全然不顾时风，确是艰难。”

    他抬起眼，深深看了严恕一眼：“你这文章，义理骨架未散，典故虽偏，却也未离经叛道，铺陈稍过，尚在可容之内。说是‘守正出奇’，勉强……也还算可以。”

    严恕没想到父亲会如此回应，一时竟有些无措。

    严侗摆了摆手，神色间有些淡淡的倦意与宽容：“你既要搏功名，审时度势亦是应有之义。只是切记，‘守正’是根，‘出奇’是末。万不可为求新奇而伤根本，为媚时好而失本心。否则，即便侥幸得中，文章无骨，人格亦难立。这其中的分寸，你需自己把握，好自为之。”

    “是，儿子谨记父亲教诲。” 严恕心头一松，连忙躬身应道。父亲虽未全然赞同，但这番话已是极大的理解与让步。

    “嗯。” 严侗不再多言，“文章之道，你既有主张，便按你的想法继续揣摩练习。只是无论如何，经史为根本，你仍需时时温习，不可偏废。一日一篇时文，照旧。”

    “是。”

    “去吧。”

    严恕出了父亲的书房门，知道自己已经涉险过关了。他一直认为严侗并非迂腐之人。不过，这次能那么顺利地过关，还是出乎他意料的。毕竟他爹一直都很坚持文章的雅正审美，他总觉得这次要有一番争论。想不到，严侗那么快就默认了。

    当然，严恕自己心里清楚，他未曾偏离正道。虽然文章形式有趋新，但其内容表达的仍然是他心中的义理。父亲的教诲，他一刻未曾忘记。

    “文章之道也是做人之道。走旁门左道，即使可以侥幸中举，做官以后也会为了迎合上官而无所不为。最后难免身败名裂，甚至惹下抄家灭族的祸患。君子立身，不可不慎。”

    这是严侗在他刚开笔写文章不久就对他说过的话，如今也早就内化为了他自己的想法。只是，这正与奇，经与权的界限，终归要他自己把握了。