严恕自认为并不是不努力，他虽然最后有一点点分心，但是十成努力没有，九成总有的。

    他自认为乡试第一场的文章写得很不错，他那几篇四书文，理气完足，文脉畅通，条分缕析。为什么不中呢？凭什么不中啊？

    越想越气。

    一直到晚上戌时，严恕还没有走出房门的意思。严侗去敲门了。

    “还没想清楚呢？”严侗进门，发现儿子躺在床上，用枕头盖住脸。

    “没。”严恕闷闷地说。

    “你不中不是很正常的么？我就没指望你这次会中举。就是让你去历练一下。”严侗说。

    “为什么呀？”严恕从床上一骨碌爬起来。

    “你才开笔写文章几年？有天赋的学子多如过江之鲫，凭什么你一年努力能抵得上别人三五年的功夫？你今年才十七岁，人家三四十岁还在考乡试的，都是用功用到狗身上了不成？”严侗问。

    严恕默默。

    “浙省乡试百里挑一，你又不是不知道。凡是能去参加乡试的，谁不是过五关斩六将的？所有生员当中，也不过就是十之二三能去参加乡试吧。你比人家多什么？

    努力？谁不努力？你有竭尽全力么？天赋？你的天赋有那么高么？你到底凭什么觉得自己这次能中举？”严侗并没有安慰儿子，而是连续质问。

    “我……我只是不甘心。”严恕低头。

    “不甘心就再努力。关在房内不吃饭能解决问题么？”严侗摇头。

    “道理我都懂，就是心里难过。”严恕语气已经有些哽咽。

    “不许哭，你怎么回事？说出去都给你老师丢人。伯淳师兄怎么收了你这么个不争气的弟子？心性那么差！”严侗已经开始训斥。

    “我不是不允许你难过，但是难过那么久了，也该好了。学道者的内心应该如明镜一般映照万物而不留纤尘，类似的话，伯淳师兄和你说过吧？”严侗问。

    “说过，可是我功夫不到，做不到。”严恕低着头，眼泪倒是已经没有了，他也觉得丢人。

    “做不到你就努力做啊，你现在在干嘛？”严侗问。

    “我……”严恕气苦。人家落榜会有家人安慰，他落榜难过了一个下午，他爹说他心性太差。

    “射有似乎君子，失诸正鹄，反求诸其身。”严侗说，“反求诸己，这才是你该做的。所有的努力都是为己之学，不仅仅是为了科场高中。”

    “是。”严恕点头，他开始调整心态，先去弄点吃的吧。