“周小哥，这真能行？”一名队员看着那三块黑黝黝的石头，有些怀疑。
“尽人事。”周焕低声道，自己也紧张地盯着。布设完毕，三块石头表面的银纹在黑暗中隐隐浮现，但光芒极其微弱，且各自独立，并未出现预期的“流淌交汇”现象。或许是因为距离“异常源”还不够近，或许理论本身就有缺陷。
他摇摇头，将注意力转回手中的单块“鉴邪石”和那个不靠谱的“验波仪”。
另一边，老疤、铁铉、周焕、石头四人已准备就绪。他们换上了深灰色的夜行衣，脸上涂抹了防反光的炭灰。特制的攀岩绳索、钩爪、滑降扣环检查无误。铁铉将单块“鉴邪石”用黑布包好，挂在胸前内袋。周焕把“验波仪”小心地固定在腰侧皮套里。每人腰间还挂着用于近战的短刀和手弩。
崖边，老疤将主绳的一端牢牢系在一块凸出的坚固岩柱上，用力拉扯测试。下方是深不见底的黑暗，只能隐约听到极深处传来的、微弱的水流声——那是寒潭。
“我先下，确认落脚点和观察位置。铁铉第二，周焕第三，石头最后，负责警戒上方和收尾。”老疤低声下令，将另一条安全绳扣在自己腰间的环扣上，“下去后，尽量利用崖壁凹陷和植被遮挡，动作轻，呼吸缓。交流用手势。”
三人点头。
老疤翻身，脚蹬崖壁，双手控绳，身影迅速消融在黑暗中。铁铉深吸一口气，压下心中的悸动，紧随其后。
下降的过程缓慢而紧张。崖壁比预想的更湿滑，布满了滑腻的苔藓。突出的岩石棱角不多，更多的是平滑的斜面。铁铉必须全神贯注，寻找每一个微小的借力点。山风从下方灌上来，带着潭水特有的、阴寒潮湿的气息，吹得人衣衫紧贴，遍体生凉。
下降了约十余丈，老疤打了个手势停下。这里有一处较为明显的横向岩缝，勉强能容两三人立足。下方不远处，就是泛着微弱幽光的潭面。对岸，距离约二十余丈外，便是那古老的石坛和藤蔓覆盖的崖壁。岩缝的位置，就在他们斜上方不远，被突出的怪石和浓密藤蔓遮住大半，但从这个角度，能瞥见一小片黑暗的、仿佛能吸收光线的区域。
位置绝佳。
四人先后落脚在这狭窄的平台上，紧紧贴住冰冷的岩壁。石头最后一个下来，小心地检查了上方绳索的固定和隐蔽情况。
铁铉立刻掏出怀中的“鉴邪石”，掀开黑布一角。只见石头表面的银纹，正散发出清晰的、淡白色的荧光，光芒如同被牵引般，持续不断地流向对岸石坛和岩缝的方向！并且，这光芒并非稳定流淌，而是带有一种极其轻微的、几乎难以察觉的脉动，仿佛与某种遥远的“心跳”同步。
“反应强烈！有脉动！”铁铉用几乎听不见的气声告知同伴。
周焕也解下“验波仪”，凑到眼前。黑暗中，那细如发丝的金属丝正在以肉眼可见的幅度高频震颤，连带指针也在一个很小的范围内疯狂抖动！
“空气或岩体震动异常！”周焕低呼，又立刻捂住嘴。
老疤举起望远镜，调整焦距，对准对岸的岩缝。透过藤蔓的缝隙，那片黑暗区域似乎……真的在“呼吸”。并非有光，而是那片区域的黑暗，在极其缓慢地、周期性地“浓稠”又“稀释”，如同一个巨大的、沉睡生物的胸膛在起伏。
子时将近。
突然，铁铉感到胸前“鉴邪石”传来的脉动猛地加剧了一下！银纹光芒瞬间变得刺目，脉动频率加快！
几乎同时，对岸岩缝那片“呼吸”的黑暗，节奏也变了！一次深深的、仿佛“吸气”般的黑暗凝聚后，紧接着，一点极其微弱、仿佛错觉般的幽蓝光芒，在岩缝最深处，一闪而逝！快得让人怀疑是不是看花了眼。
但“鉴邪石”的剧烈反应和“验波仪”指针的骤然偏摆，证明那不是错觉！
“能量活动加剧！就在岩缝里！”周焕的声音带着压抑的激动。
老疤的望远镜紧紧锁定岩缝。那点幽蓝光芒消失后，那片区域的黑暗“呼吸”变得更加深沉有力，仿佛在积蓄着什么。
就在这时，铁铉眼角余光忽然瞥见，下方平静的潭面，靠近石坛的水域，无声无息地荡开了一圈涟漪。不是风吹的，那涟漪的中心，仿佛有什么东西……从水底极深处，缓缓上浮。
他猛地碰了碰老疤，示意他看水面。
老疤调转望远镜。
潭水幽暗，但在那诡异“呼吸”的黑暗背景映衬下，勉强能看出，石坛没入水中的部分附近，水色似乎变得更加深浓。紧接着，几点更加清晰、虽然依旧微弱但绝非自然的蓝白色光点，如同水底沉睡的眼睛，在石坛基座周围的深水中，次第亮起！光点排列似乎隐含某种规律，与石坛上的古老刻痕隐隐呼