平安给他的“怪事”记录，字不多，但每一条都透着一股子邪性。
第一条，城西柳条巷。三个月前，更夫王老五报称，夜巡时看到巷底废弃的张宅门缝里有“绿莹莹的光”一闪一闪，还有“像很多人低声念经又听不清字”的声音。他壮胆凑近听了片刻，忽然头痛欲裂，呕吐不止，回家后浑浑噩噩躺了三天才好。衙役去查过，张宅荒废多年，里面除了蛛网灰尘啥也没有，断定是更夫年老眼花，染了风寒。
第二条，北郊二十里，李家庄。两个月前，村头老槐树下，村民早起发现十几只鸡鸭死得整整齐齐，脖子不见伤口，浑身僵硬，眼珠子却像被摘走了，只剩下两个黑窟窿。村里狗对着那地方狂吠不止，却不敢靠近。里正报了官，仵作验不出死因，最后不了了之，说是可能染了急瘟。
第三条，最新的一条，七天前，城南旧货市集。一个专收老旧器物的摊主刘瘸子，收了一块据说是前朝古墓里挖出来的“铜镜残片”，巴掌大，锈得厉害。当晚收摊后，他对着那残片看了又看，忽然就发起癔症，满口胡话，说什么“星星在转”、“门开了”，还用摊上的刻刀在自己胳膊上划了个歪歪扭扭的圆圈。家人夺了刀，请郎中灌了药，人才安静下来，但一直呆呆傻傻，问啥也不说。那铜镜残片，家里人觉得晦气，随手扔掉了，不知去向。
铁铉看着这些文字，指尖有些发凉。绿光、怪声、离奇死亡的禽畜、让人发疯的古物……这些碎片拼凑不出完整的图案，但每一片都透着和他遭遇相似的那种“不对劲”——超越寻常认知，带着冰冷的诡异。
他只有十五岁。虽然经历了灭门惨祸，心智比同龄人坚韧许多，但夜深人静独自面对这些记录时，后背还是忍不住冒出寒意。那些黑衣人手臂上的扭曲圆环，似乎就在这些字里行间若隐若现。
他吸了吸鼻子，把卷宗轻轻合上。不能怕，怕也没用。平安说了，要用脑子，找出“不一样的东西”。他闭上眼睛，努力回忆每一个细节：更夫听到念经声的位置（巷底张宅）、鸡鸭死亡的地点（村头老槐树下）、刘瘸子发疯的诱因（铜镜残片）和他在自己胳膊上划的图案（圆圈）……
这些地点、物品、痕迹之间，有没有联系？和那“扭曲圆环”的符号，又有没有关系？
他想得脑袋发胀，还是没有清晰的头绪。鸡鸣声隐约传来，天快亮了。铁铉吹熄油灯，和衣躺下。明天，就要跟着小队出去了。去亲眼看看那些“怪事”发生的地方。
第二天一早，训练照旧。但铁铉能感觉到，气氛有些不同。跑步时，老疤和鹞子那几个老兵看他的眼神，除了惯常的挑剔，还多了点别的，像是打量，又像是等着看笑话。
果然，刚吃完朝食，平安就把第七小旗的人叫到了一起。除了铁铉，还有老疤（旗总）、鹞子，以及另一个总是闷不吭声、外号“石头”的汉子。
“今天不出操。”平安开门见山，“有活。目标，城南旧货市集，查刘瘸子发疯那条线。铁铉，卷宗你看熟了？”
“是，将军。”铁铉挺直腰板。
“嗯。老疤带队，铁铉跟着学，多看，多听，少说。重点是找到那块铜镜残片的下落，打听清楚刘瘸子收东西时的细节，还有，”平安顿了顿，目光扫过四人，“留意市集里有没有其他‘扎眼’的人或东西。尤其是对古旧物件、特别是带古怪纹路的东西特别感兴趣的。”
“明白！”老疤应得干脆，瞟了铁铉一眼，“小子，机灵点，别掉链子。”
铁铉默默点头。他知道，这是平安给他的第一次实地考验，也是他在这些老兵面前证明自己的机会。
四人换了寻常百姓的粗布衣服，把腰刀用布裹了背在身后，看起来就像几个结伴进城办事的汉子或学徒。铁铉年纪最小，脸也嫩，老疤让他扮作自家子侄。
旧货市集在城南墙根下，一片杂乱。摊贩挨挨挤挤，地上铺块布就摆开营生，卖什么的都有：破铜烂铁、旧家具、缺角的瓷器、泛黄的书画、还有各式各样真假难辨的“古董”。空气里混杂着尘土、锈味和人群的汗气。
老疤经验老到，没有直奔主题，而是带着几人在市集里慢慢转悠，时不时蹲下问问价，扯几句闲篇，眼睛却像探针一样扫过每一个摊位和来往的人。鹞子则溜达到另一边，和几个蹲在墙根晒太阳的老闲汉搭上了话。石头沉默地跟在后面，像个影子。
铁铉努力学着老疤的样子，观察着四周。他的心跳得有点快，手心微微出汗，既紧张又有些莫名的兴奋。这就是真正的“活儿”？那些卷宗上冷冰冰的文字，变成了眼前鲜活嘈杂、充满未知的市井。
转了约莫半个时辰，老疤才“偶然”逛到刘瘸子原先摆摊的那片区域。摊位已经换了主人，是个卖藤编筐篓的老汉。
“老