魔幻森林的广袤与恐怖，万灵境的辽阔与险恶，人族在夹缝中求存的艰辛……这一切都远超他最初的预想。
但与此同时，一个相对清晰的轮廓也在他心中逐渐浮现。
至少，他知道自己身处何方，知道外面有什么，也知道大致的敌人是谁。
接下来的几天，苏砚并未急于行动。
他一边继续巩固与林隐部的关系，学习更复杂的语言表达，深入了解部落世代积累的、关于这片森林局部区域的生存“经验”。
哪些看似平静的地方实则暗藏杀机，哪些反常现象可以被有限度地利用，哪些稀有的材料具备特殊价值。
另一方面，他与万象一起，开始系统地整理和推演从库鲁那里获得的地理信息，试图绘制一张极其粗略的、根据林隐部口述历史的魔幻森林与东华洲相对位置示意图。
尽管这示意图充满了猜测和模糊，尽管它已是千年前的样貌，但它指出了一个明确的方向：
林隐部先祖当年是从东南方向逃入森林的，那么森林与东华洲，或者说，与外界正常区域的接壤地带，很可能也在那个方向。
而根据库鲁的描述，那片边界并非坦途，而是被某种“无形之墙”隔绝，且有妖族活动。
是时候去亲眼看看了。
“库鲁智者，”
在来到林隐部营地的第七天清晨，苏砚找到了正在检查新制水管的老人：
“我想去看看森林的边界，去看看那道‘墙’。你能指引我吗？”
库鲁停下手中的动作，抬头看向苏砚，眼神复杂。
他早已料到这一天会到来，只是没想到会这么快。
“智慧之眼，你的心已经飞向了森林之外。”
库鲁缓缓道：
“那堵‘墙’，我们称之为‘叹息之壁’。它确实在东南方向，但路途并不近，而且越靠近边界，森林的‘疯狂’会越发明显，危险也更多。即使是我们最熟悉路径的猎人，也不敢轻易靠近那片区域，更不用说穿越了。”
“我明白风险。”
苏砚语气平静而坚定：
“但我必须亲眼看到它，才能知道是否有路，或者说，如何开条路出来。”
库鲁凝视苏砚片刻，似乎在评估他的决心。
最终，老人点了点头：
“好吧。我会让部落里最熟悉东南方向路径的两位猎人——哈日和诺敏为你带路。
他们会带你到能看到‘叹息之壁’的安全距离。
但记住，不要试图触碰它，更不要试图穿越！
那不是力量可以打破的东西，无数年来，它吞噬了所有胆敢挑衅的蠢货。”
“我记住了，多谢。”
苏砚郑重道谢。
他知道，库鲁派出最好的向导，并允许他前往这个对部落而言也充满忌讳的区域，已经是莫大的信任和支持。
向导哈日是个沉默寡言但目光锐利的中年汉子，诺敏则相对年轻，动作敏捷，对森林里的细微变化感知敏锐。
两人对苏砚这个带来诸多神奇的“智慧之眼”抱有敬意，但接到这个任务时，脸上也写满了凝重。
准备一日后，三人轻装出发。
苏砚明面上只携带了必要的生存装备、研究工具和一部分武器，将大部分物资和“走地机”留在了林隐部营地。
哈日和诺敏则带着他们惯用的、经过苏砚改良的黑石复合长矛，以及足够的肉干和饮水。
起初的几天路程，还在林隐部常规活动范围边缘，地形和危险相对熟悉。
但随着不断向森林西北深入，周围的环境开始发生微妙而持续的变化。
首先是光线的扭曲加剧。
明明应该是正午阳光最烈的时候，林间却昏暗如黄昏，光线仿佛被一层无形的滤网吸收，呈现出一种暗沉的淡绿色。
树影不再是简单的黑色，而是拉长、扭曲，有时甚至分叉，如同张牙舞爪的鬼魅。
其次是声音的进一步“消失”。
连脚踩在松软地面上的沙沙声都变得极其微弱，仿佛行走在厚厚的天鹅绒上。
三人的呼吸声、心跳声，在这片绝对的寂静中被放大，带来一种诡异的压迫感。
偶尔远处传来一声无法辨别的低沉声响，却清晰得如同在耳边响起，令人毛骨悚然。
最麻烦的是物理法则的混乱变得更加随机和强烈。
他们经过一片区域，重力方向竟然在百米内发生了数次偏转。
一会儿感觉身体被拉向左侧的巨树，一会儿又感觉要飘向天空，必须紧紧抓住岩壁或粗大的树根才能稳定身形。
一处看似平坦的草地，踏上去才发现是垂直的“地面”，人直接向下摔倒，实际上是滑向了侧面。
若非哈日经验丰富，提前用长矛试探，苏