周围林隐部的族人都安静下来，连最调皮的孩子也依偎在母亲怀里，睁大眼睛。
空气中只有木柴燃烧的噼啪声，以及森林深处那永不停息的、细微而诡异的背景嗡鸣。
“智慧之眼，苏砚。”
库鲁的声音低沉而缓慢，仿佛每个字都承载着岁月的重量：
“我们的故事，始于十个百次叶落轮回之前……”
（林隐部以树木一次完整的新叶生落为年，十个百次，大约一千年）
“那时，我们的先祖，并非如今这般，依靠石矛与兽皮在森林边缘挣扎求生。他们是修士，是能从天地间汲取力量、驾驭法器、拥有漫长生命的修仙者。”
苏砚屏住呼吸，尽管早有猜测，但亲耳听到修仙者三字从原始部落智者口中说出，依然感到一种奇异的震撼。
他微微点头，示意库鲁继续。
“先祖们生活的地方，在森林之外，一个被称为东华洲的人族栖息地。那里有几十个或大或小的宗门，像星星一样散布。”
“先祖们属于一个名叫‘青木门’的小宗门，修为最高者，据说已能筑基，寿命达三百载，可御器短距离飞行，有劈石断流之力。”
库鲁的眼中流露出追忆与向往，那是对早已失落辉煌的缅怀。
“然而，安宁是短暂的。东华洲的南方，隔着无尽险峻的山脉，是‘妖族’的领地——万妖山脉。妖族群落无数，强者如林，它们视人族为低等血食、修炼口粮，甚至是可供奴役驱使的玩物。劫掠与捕猎，从未停止。”
老人的声音带上了一丝痛楚。
“一场突如其来的袭击，打破了青木门的山门。来袭的是一支妖族的捕猎队，领头的是几头堪比筑基修士的妖将。”
“先祖们拼死抵抗，但寡不敌众，山门破碎，许多同门惨遭屠戮。剩余的人，包括当时青木门的几位筑基长老和一批核心弟子，共约百余人，被妖族的‘禁灵锁链’禁锢，像牲畜一样被驱赶着，踏上了前往妖族腹地的绝望之路。”
苏砚能想象那幅画面：
炼气、筑基期的修士，失去法力，衣衫褴褛，在妖族鞭挞下跋山涉水，前途是成为血食或永世为奴的黑暗。
“路途漫长而残酷。不断有人倒下，被妖族随口吞噬或丢弃。先祖们的心中充满了屈辱、愤怒，还有一丝绝不熄灭的、对自由的渴望。”
库鲁握紧了手中的发光木杖，指节发白：
“终于，在行至一片被称为枯骨荒原的边界地带时，机会来了。一场罕见的、连妖族都感到心悸的蚀骨阴风席卷而来，押送的妖族队伍出现了混乱。”
“几位修为最高的先祖，以燃烧精血、折损寿元的秘法，暂时冲开了部分禁制。他们带领还能行动的族人，发动了决死的反击！那一战，天昏地暗，最后只有不到三十人，拖着残破之躯，冲出了包围，慌不择路地逃窜。”
库鲁深吸一口气，目光投向营地外那片幽暗的、倒垂巨木构成的阴影。
“他们身后，是暴怒的妖族追兵。而前方，是绝路——一片被所有种族，无论是人族、妖族、精灵还是高傲的龙族，都视为绝对禁地的区域。它的名字，在先祖的口述中代代相传下来——‘魔幻森林’。”
“魔幻森林？……”
苏砚低声重复了这个名字，感觉无比贴切。
“是的，魔幻森林。”
库鲁的眼中闪过一丝深深的恐惧：
“在万灵境流传的古老警告中，这片森林是‘活物的噩梦’，是‘法则的坟场’，是‘有进无出的迷失之境’。任何胆敢踏入其中的生灵，无论是强大的妖王、高贵的精灵长老，还是拥有悠长寿命的龙族，都会在森林那疯狂颠倒的规则中失去力量、迷失方向，最终化为枯骨，或成为森林本身扭曲生态的一部分。任何想要活命的生灵，都会用尽一切办法远离它的边界。”
“所以，追兵停下了？”
苏砚问。
“是的。”
库鲁点头：
“那些凶残的妖族，在森林边缘发出了不甘的咆哮，释放了强大的法术，却一步也不敢踏入。它们只是牢牢封锁了那片区域，确信逃进去的人必死无疑，然后才悻悻退去。”
“而先祖们……”
库鲁的声音变得低沉：
“他们别无选择，只能拖着伤体，深入这片被诅咒的森林。最初的岁月是绝望的。他们发现，这里的‘灵气’无法吸收，反而会侵蚀修为；这里的法则扭曲，让他们熟悉的法术失效，法器失灵；这里的植物、动物，甚至石头流水，都充满致命的诡异。”
“修为，在无法补充和怪异灵气的侵蚀下，快速跌落。从筑基到炼气，再到沦为凡人。携带的丹药、灵石很快耗尽，法器变成废铁。为了生存，他们不得不重新学习最原始的技能：用石头制作工具，识别哪些植物勉强可