就在苏砚处理完新城事务，准备动身之际，来自王都的盛大邀请，也经由千里传音器和八百里加急，前后送达。
皇帝夏承渊，要为定北王苏砚晋入宗师之境，举办旷世贺宴！
……
龙夏王都，皇城。
这一日的皇城，张灯结彩，焕然一新。
从宫门到举行大宴的太极殿，铺上了最华贵的红毯，两侧肃立着精神抖擞、盔明甲亮的皇家禁卫。
文武百官，勋贵宗亲，皆着最隆重的朝服，早早便等候在宫门之外。
空气中弥漫着一种节日般的喜庆，以及一种对绝顶强者的敬畏。
当苏砚的座驾——那辆经过再次升级、体型更为庞大、线条更加流畅的移动堡垒，在数十名身着黑色特战服、眼神锐利如鹰的亲卫簇拥下，缓缓驶到宫门前时，所有的目光都被吸引了过去。
舱门开启，苏砚率先步出。
他今日未着王袍，而是一身简约的青色常服，但身上那股渊渟岳峙、深不可测的宗师气度，却比任何华服都更令人心折。
他身旁，跟着一身淡雅宫装、容颜清丽、气质温婉的柳芸儿。
她虽无修为在身，但在苏砚身边，却自有一股安然的气质，令人不敢小觑。
“定北王到——”
内侍官拖长了声音，高声唱喏。
刹那间，宫门内外，所有官员勋贵，无论品级高低，年纪大小，皆齐刷刷地躬身行礼：
“恭迎定北王！”
声音汇聚成浪，直冲云霄，表达着对这位王朝擎天巨柱、武道巅峰强者最崇高的敬意。
夏承渊更是亲自在太极殿前的丹陛之上迎候。
见到苏砚，脸上绽放出无比热情甚至带着一丝讨好的笑容，快步上前拉住苏砚的手：
“王弟！你可算来了！今日乃我龙夏普天同庆之大喜之日！快，与朕一同入殿！”
皇帝如此礼遇，更是让下方百官心中凛然。
盛大的宴会随即开始。
珍馐美馔如水般呈上，琼浆玉液任意取用，宫廷乐师奏响恢弘乐章，舞姬翩跹，曼妙多姿。
夏承渊居于主位，苏砚与柳芸儿的席位则设于御座之旁，地位尊崇无比。
席间，夏承渊多次起身，率领群臣向苏砚敬酒，言辞恳切，极尽赞誉。
将苏砚的功绩从救驾、平乱、治国、强军到个人武道的突破，都夸赞了一遍。
仿佛龙夏能有今日，全系苏砚一人之功。
百官亦是纷纷附和，谀词如潮。
苏砚面色平静，一一应对，既不居功自傲，也无受宠若惊之态，那份淡然与从容，更显其深不可测。
柳芸儿安静地坐在他身旁，偶尔为他夹菜，举止得体，赢得了不少命妇暗自称赞。
宴会持续了数个时辰，直至华灯初上，方才渐近尾声。
百官勋贵陆续告退，夏承渊却单独留下了苏砚。
“王弟，随朕去御花园走走，醒醒酒。”
夏承渊屏退了左右，只带着苏砚一人，漫步在月色笼罩、花香浮动的御花园中。
脱离了喧嚣的宴会，气氛变得轻松而私密。
夏承渊看着身旁比自己年轻许多，却已站在此界顶峰的苏砚，心中感慨万千。
“王弟，”
夏承渊的声音带着一丝微醺和真诚的唏嘘：
“回想去年，朕被困于深宫，内外交困，朝不保夕，若非王弟你如天神下凡，力挽狂澜，朕……恐怕早已是冢中枯骨，这龙夏江山，也不知会落入何人之手，或是烽烟四起，生灵涂炭。”
他停下脚步，看着苏砚，眼神复杂：
“说起来，你于我，于这龙夏，实有再造之恩。朕……心中一直感激不尽。”
苏砚微微一笑：
“陛下言重了。臣不过是适逢其会，做了该做之事。龙夏能有今日，亦是陛下信任支持，与百官万民共同努力之结果。”
夏承渊摆了摆手：
“王弟不必自谦。朕心中有数。”
他顿了顿，语气忽然变得有些犹豫，甚至带着一丝难以启齿的尴尬：
“王弟啊……你看，你与王妃情深义重，朕是知道的。只是……王妃她……似乎身子有些不便吧？”
“朕膝下有一女，年方二八，聪慧伶俐，姿容也算上佳……若是王弟不弃，朕愿将她许配于你，不求正室之名分，但求能常伴王弟左右，伺候起居，也好让你我君臣之谊，更添一层……亲戚之实？”
他说完这番话，老脸都有些发红。
以帝王之尊，主动提出将公主下嫁，甚至不惜为侧室，这在整个龙夏历史上都堪称骇人听闻。
足见他对苏砚的看重与那一丝无法言说的忌惮与笼络之心。
苏砚闻言，