“其二，我们在战场找到的某些特定型号的金属小球，与从隐门杀手尸体中取出的，完全一致。”
夏承渊轻轻颔首，脸上露出一丝不易察觉的笑意：
“果然如此。朕猜想得不错。这个苏砚，能在此等关头挺身而出，阻击蛮族入侵，可见其心中尚有家国大义，非那等只知争权夺利、罔顾黎民之辈。而且，他们与隐门势同水火……”
他顿了顿，语气带着一丝深意：
“从某种意义上说，他们与朕，倒算是同一战线了。毕竟，敌人的敌人，便是朋友。”
他看向青衣中年人：
“朕派去的那个钦差，赵鼎天，皇后那个不成器的弟弟，你们可有关注？依朕看，以他的秉性，到了那边，怕是少不了要作威作福，试图从苏砚手中抢夺好处。你且去看看，他是不是已经如朕所料，自己作死，被人家给‘处理’掉了？”
“是，陛下。”
青衣中年人躬身领命，身影一晃，便如鬼魅般悄无声息地退出了养心殿。
然而，不到半个时辰，他的身影再次出现在殿内，速度之快，仿佛从未离开。
“陛下英明。”
中年人平静回禀：
“刚接到最新密报，赵鼎天确与苏家村发生冲突，试图强夺对方一种名为‘电动三轮车’的器物制作之法，并调兵威胁。已于前几天下午，被苏家村，当场斩杀，连同其四十余名护卫，无一生还。”
“好！”
出乎意料的是，夏承渊非但没有震怒，反而龙颜大悦，抚掌轻笑了一声。
“杀得好！这个蠢货，仗着皇后之势，在朝在野，没少给朕添乱，与国师那边也眉来眼去！朕此次派他前去，一是试探，二其实也没有想着再见到他了！”
他眼中闪烁着算计的光芒：
“这个苏砚，果然没让朕失望。行事果决，不畏权贵，更有擎天之力。如今朝堂被隐门侵蚀，诸多大臣首鼠两端，朕正需要这样一把足够锋利、又不在棋局之内的‘刀’，来帮朕搅动这潭死水，助朕破局！”
他沉吟片刻，心中已有定计。
待青衣中年人再次退下后，夏承渊立刻扬声道：“来人！”
一名一直在殿外候命的传旨太监立刻躬身小跑进来，跪伏在地：
“陛下。”
夏承渊略一思索，口述道：
“传朕旨意：永安县邑苏家村苏砚，纵容手下，杀害钦差大臣，本该严惩。然，念其于北境危难之际，率众抗击蛮族大军，有功于社稷，特恩准功过相抵。另，朕感其才，特赐面圣之机，着其接旨后，速速启程，前来王都见朕。钦此。”
“奴才遵旨。”
太监恭敬记下，退出去草拟正式圣旨，准备派遣天使前往永安县邑。
……
苏家新城。
时间悄然流逝，半个月转眼即过。
中央办公大楼内，苏砚正与万象讨论着“移动堡垒”能源核心的一个优化方案。
苏远快步走了进来，脸上带着一丝古怪的神色。
“砚哥，邑宰林大人来了，还……还带着一位从王都来的传旨太监，仪仗齐全，说是带来了皇帝的圣旨。现在人在城外等候。”
苏砚从全息投影中抬起头，眉梢微挑：
“圣旨？来的倒是比预想的要慢一些。”
[宿主，看来正主来了。估计是来兴师问罪的？] 万象的声音带着玩味。
“去看看便知。”
苏砚整理了一下衣袍，神色平静地向外走去。
他并没有召集人马，也没有任何如临大敌的模样，仿佛只是去接待一位普通的访客。
新城门外，仪仗肃立，传旨太监手持明黄卷轴，面容肃穆。
林慕棠站在一旁，脸色复杂，既有惶恐，又有一丝期待，他低声对苏砚解释道：
“苏先生，这位是王都来的，李公公。”
那李公公见苏砚出来，既未跪拜，也无惶恐之色，眉头顿时一皱，尖着嗓子道：
“你就是苏砚？见圣旨如朕亲临，为何不跪？”
苏砚负手而立，语气平淡：
“山野草民苏砚，不习惯跪拜之礼。公公有何旨意，直宣便是。”
“你！”
李公公脸色一沉，就要发作。
林慕棠吓得冷汗直冒，赶紧上前打圆场：
“李公公息怒，苏先生乃世外高人，不拘俗礼，陛下仁德，定能体谅……”
再对上苏砚身后，苏静儿、柱子等人那冰冷如刀的目光，以及他们身上散发出的、远胜宫廷侍卫的凛冽杀气，到嘴边的话硬生生咽了回去，额角瞬间渗出冷汗。
他不敢再摆架子，老老实实地念完了圣旨内容。