工坊运转良好，财源稳定。

    新城区建设进展顺利，大部分主体建筑已经完工，进入了内部装修、路面硬化、管道铺设等细节阶段。

    期间虽然偶尔有其他势力前来寻求合作，有想买水泥的，有要大批量订购三轮车的。

    符合条件的都已签订契约，唯独水泥，苏砚早有吩咐，暂不外售，优先保障新城区建设。

    随后的几天里，苏砚着手对新城区的规划进行了一次升级。

    他根据万象提供的图纸，对所有未来计划使用电力驱动的地方，如部分工坊机床、未来的路灯、排水泵站等，预埋了线路管道。

    只等假石材料大量运到，生产出铅酸蓄电池后，就可以逐步替换，实现初步的电气化。

    在万象的提醒下，苏砚意识到铅酸蓄电池的电量总归需要补充。

    于是，他安排人手，在新城区边缘选址，开始建设一座小型的火力发电工坊。

    不需要太大，能满足目前小城的日常用电和部分工坊需求即可。

    万象经过计算，提供了优化设计方案，并直接打印了两套适合当前技术条件的火力发电机组核心部件。

    一切都按照苏砚的设想，朝着更现代化、更强大的方向稳步发展。

    然而，平静的日子总是短暂的。

    这天，永安县邑的邑宰林慕棠，突然行色匆匆、满面忧愁地来到了苏家村，指名要见苏砚。

    一见面，林慕棠甚至来不及寒暄，便急切地说道：

    “苏先生！大事不好了！我刚刚接到北边传来的紧急军情！龙夏王朝最北边，与蛮族接壤的北定邑，遭到了蛮族大军前所未有的猛烈攻击！城防已多处被破，守军死伤惨重，眼看……眼看就要撑不住了！”

    苏砚闻言，眉头瞬间皱起。

    北定邑这个名字，他听了不止一次两次了。

    特种小队的成员，刚开始都是由北定邑那边逃难来的流民组成的，是王朝北方的重要门户。

    林慕棠语速飞快，脸上满是忧愁：

    “根据以往的经验，一旦北定邑被蛮族攻占，他们很可能会乘胜南下，兵锋直指王都！而北定邑与我们永安县邑之间，只隔着两个都邑的距离！”

    “若是蛮族铁骑南下，我们永安县邑首当其冲！历史上，我们这里已经被蛮族攻破过好几次了，每次都是生灵涂炭啊！”

    他看向苏砚，眼神中带着恳求：

    “苏先生，我知道你麾下有一支能征善战的私兵，装备精良，实力强悍。如今国难当头，还请苏先生看在同为大夏子民的份上，出手相助，与我一同保卫永安县邑！”

    苏砚沉默了片刻，缓缓摇头：

    “林邑宰，你的担忧我明白。但若我将所有人马都调去保卫永安县邑，我的苏家村，还有这正在建设的新城区，又由谁来守护？蛮族若南下，途经此地，势必会将我这里踏为平地。”

    林慕棠张了张嘴，想要再劝，但看到苏砚平静却坚定的眼神，想到对方与无忧门、百花阁的关系，终究没敢强行要求，只是脸上的绝望之色更浓：

    “唉……既然如此，本官……本官再想想其他办法吧。”

    他拱了拱手，失魂落魄地准备离开。

    “林邑宰，且慢。”

    苏砚忽然开口叫住了他。

    林慕棠茫然回头。

    苏砚走到窗前，看着远处初具规模的新城区和更远方隐约的群山，目光深邃，缓缓说道：

    “我不会将所有的力量都投入到被动防守永安县邑。那样做，我的根基不保，即便守住县城，也毫无意义。”

    他话锋一转，声音变得铿锵有力：

    “但是，我也不能眼睁睁看着蛮族攻破北定邑，肆虐南下。唇亡齿寒的道理，我懂。若是北定邑失守，蛮族兵锋南下，我的苏家村同样会腹背受敌，难以保全。”

    他转过身，目光锐利地看向林慕棠，做出了一个大胆的决定：

    “所以，我选择主动出击！我会带领我的队伍，北上！在蛮族南下的必经之路上，阻击他们！将战火，挡在家园之外！